Theo nhiều nghiên cứu sinh vật học thì hạt vừng có trong bữa ăn của con người từ năm 1.600 trước Công nguyên, và được coi là một trong những thứ hạt lâu đời nhất. Truyền thuyết “Lưu Nguyễn nhập thiên thai” (Trung Quốc) kể khi hai chàng Lưu Nguyễn gặp tiên nữ thì thấy họ ăn cơm với vừng đen. Chi tiết này có thể là để “thi vị hóa” món ăn dân dã cũng là món ăn của “tiên”. Nhưng chắc có một ý nghĩa là hạt vừng rất quý. Quý nên “tiên” mới dùng!