Khoảng 445 triệu năm trước, chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi của lịch sử địa chất, Trái Đất bước vào một trong những biến cố sinh học lớn nhất từng được ghi nhận. Các sông băng hình thành trên siêu lục địa Gondwana, mực nước biển sụt giảm, hóa học đại dương đảo lộn, kéo theo sự tuyệt chủng của khoảng 85% các loài sinh vật biển.
