17 năm truy lùng kẻ giết người

12h ngày 7/2/1989 (mùng 2 tết năm Kỷ Tỵ), khi mọi người đang vui  vẻ đón tết Nguyên đán, Tạ Kim Thanh cũng ra chơi “bầu cua tôm cá” tại ngã ba Hòa Do 2, Cam Phúc Bắc, Cam Ranh, Khánh Hòa cùng với một số thanh niên trong xóm. Lúc này có một nhóm quân nhân đến giật tiền của những người chơi “bầu cua tôm cá” nên Thanh cùng số thanh niên này đánh nhau với nhóm quân nhân nói trên (không xác định cụ thể là ai), được một lúc thì giải tán. Thanh về nhà  ngủ.

Án mạng trên đường làng

Đến 16h30 cùng ngày, Thanh đi bộ đến nhà Đỗ Tấn Thời cùng xóm chơi, thì gặp Thời, Nguyễn Lanh, Phạm Gái, Nguyễn Sinh, Nguyễn Thanh Song đang ngồi uống rượu. Thanh được họ mời cùng uống. Trong lúc uống rượu, Thanh và Gái kể lại việc đánh nhau với nhóm quân nhân lúc chiều cho mọi người nghe. Cuộc nhậu kéo dài tới 19h cùng ngày, cả nhóm rủ nhau đi xem ca nhạc ở gần nhà. Sau đó cả bọn chuẩn bị vũ khí đề phòng gặp lại nhóm quân nhân lúc chiều.

Đến nơi thì hết vé, nên cả nhóm đến Nhà văn hóa Cam Phúc Bắc xem phim. Thời, Lanh đi trước và ghé vào sòng tài xỉu của Nguyễn Ngọc Quý chơi. Thanh, Gái, Sinh đi sau thì gặp Võ Tấn Hùng, Nguyễn Đình Hòe là bộ đội đơn vị X đóng tại Cam Ranh cùng một số quân nhân khác (chưa xác định) đứng tại ngã ba Hòa Do 2.

Thấy nhóm thanh niên của Thanh vừa tới, nhóm của Hùng đuổi đánh, Thanh rút dao lê từ trong người ra cùng Gái, Sinh xông vào đánh lại. Hậu quả: Hùng bị Thanh đâm một nhát vào vùng ngực trái, Phạm Tấn Dương bị đâm 2 nhát trúng lưng. Rồi Thanh cầm dao lê chạy trốn thì gặp Sinh, Song. Thanh đưa dao lê ra cho Sinh và Song coi và nói: “Tao vừa đâm một nhát, giờ chạy trốn”, rồi cả bọn bỏ trốn.

Anh Võ Tấn Hùng và Phạm Tấn Dương được đưa đi cấp cứu tại bệnh viện. Anh Võ Tấn Hùng chết vì vết thương quá nặng. Nguyễn Sinh, Nguyễn Thanh Song, Phạm Gái đã bị bắt. Ngày 27/2/1989, Tòa án nhân dân tỉnh Khánh Hòa tuyên phạt cả 3 tên, mỗi tên 18 tháng tù giam. Riêng  Tạ Kim Thanh sau khi gây án đã bỏ trốn, Công an Cam Ranh đã phát lệnh truy nã.

Vỏ bọc của kẻ giết người

Sau khi gây án, Tạ Kim Thanh rất lo sợ và hoang mang nên tìm cách trốn khỏi Cam Ranh. Y đã đến một số nơi ở như: Ninh Hòa, Diên Khánh, Vạn Ninh thuộc tỉnh Khánh Hòa. Nhưng cảm thấy không yên tâm nên Thanh tới Lâm trường Sơn Thành, huyện Sông Hinh (Phú Yên) tìm cách tạo vỏ bọc bằng cách khai lại lý lịch mới. Từ Tạ Kim Thanh y đổi tên thành Nguyễn Ngọc Thanh. Tất cả những người trong gia đình như cha mẹ đẻ, cha mẹ vợ, vợ, con đều đổi họ và chữ lót (tên mọi người giữ nguyên). Sau khi đã làm xong lý lịch mới, Thanh trốn lên Đắk Lắk.

Những ngày đầu mới đến Đắk Lắk, Thanh đi làm thuê cho các rẫy cà phê nên không bị kiểm tra hộ khẩu, được 3 năm sau thấy không có động tĩnh gì, Thanh tìm chỗ buôn bán lâu dài. Vì lúc này đã có ít vốn trong tay do làm thuê mà có, Thanh mua đất làm nhà ở khu vực chợ  Ea Kar, Đắk Lắk rồi chuyển vợ con từ Cam Ranh lên mở sạp để buôn bán hàng khô. Trong thời gian sinh sống ở Ea Kar, vào tháng 9/1999, Thanh uống rượu say rồi quậy phá.

Khi Công an huyện đến giải quyết, Thanh đã có hành vi đánh lại công an, nên bị Tòa án nhân dân tỉnh Đắk Lắk xử phạt 3 tháng tù giam về tội chống người thi hành công vụ. Sau khi ra tù, Thanh nhận thấy lý lịch của mình đã được thay đổi, từ bản án và mọi giấy tờ đều mang tên Nguyễn Ngọc Thanh nên nhận thấy tội giết người của y đã vào dĩ vãng.

Chuyên án truy tìm tên giết người

Ngay sau khi tên Tạ Kim Thanh bỏ trốn khỏi địa phương, Công an Cam Ranh đã ra lệnh truy nã. Việc truy bắt đối tượng gặp rất nhiều khó khăn. Đến năm 1995 là thời điểm triển khai thực hiện chủ trương của Bộ Công an mở đợt tổng kiểm tra truy nã tội phạm trong toàn quốc. Tạ Kim Thanh vẫn nằm trong những  đối tượng cần tập trung truy bắt.

Theo đồng chí Đỗ Hồng Quân, Đội trưởng Đội truy nã, thuộc Phòng PC14: “Từ năm 1997, kế hoạch được vạch ra một cách tỉ mỉ và chặt chẽ, đồng thời vận dụng nhiều biện pháp nghiệp vụ để bắt cho bằng được kẻ giết người. Phải nói rằng gần 20 năm qua, trinh sát hình sự đã có mặt tại nhiều nơi như các huyện ở Khánh Hòa, Sông Cầu, Sông Hinh (Phú Yên), các tỉnh Tây Nguyên, TP HCM và các tỉnh Nam Bộ... Cứ ở đâu có tin liên quan đến Tạ Kim Thanh là trinh sát tìm đến đặc biệt là địa bàn tỉnh Đắk Lắk.

Đầu năm 2005, Đội truy nã cử những trinh sát dày dạn kinh nghiệm phối hợp với Công an Đắk Lắk  để truy tìm tên Thanh. Quả nhiên nhận định của anh em là có cơ sở. Tại chợ Ea Kar (cây số 52) thuộc huyện Eka, Đắk Lắk có một người tên Nguyễn Ngọc Thanh ở Sơn Thành, Sông Hinh, Phú Yên lên lập nghiệp từ trước năm 1990. Nhưng giữa Tạ Kim Thanh với Nguyễn Ngọc Thanh có phải là một hay không thì chưa thể kết luận. Cho đến một ngày đầu năm 2006, cuộc truy tìm trên danh chỉ bản tại tàng thư Công an Khánh Hòa và Đắk Lắk đã trả lời cho trinh sát một cách khách quan về Tạ Kim Thanh và Nguyễn Ngọc Thanh là ai.

Mẻ lưới cuối cùng

Ngày 19/1/2006, các tổ công tác triển khai kế hoạch bắt tên Thanh. Khi tổ công tác đến tiếp cận nhà thì được biết Nguyễn Ngọc Thanh cũng vừa ra khỏi nhà, lên thị xã Buôn Ma Thuột làm biển số cho chiếc xe máy mới mua. Ngay lập tức một tổ trinh sát  khác lên đường đến Phòng Cảnh sát giao thông Công an tỉnh nơi Thanh sẽ đến. Khi Thanh vào đến trụ sở Công an huyện đã thấy phòng tiếp dân đông khách. Thanh nộp giấy tờ rồi ngồi đợi... Đến lượt Nguyễn Ngọc Thanh, mọi thủ tục được diễn ra một cách nhanh chóng.

Khoảng 18h, Thanh về đến nhà mà không hề biết có các vị khách đã tìm y gần 20 năm và đang chờ y. Khi Thanh vừa bước vào nhà thì nhanh như cắt, hai trinh sát ập vào, áp sát khống chế không cho Thanh kịp phản ứng. Trước Cơ quan Công an, Nguyễn Ngọc Thanh đã thú nhận, y chính là Tạ Kim Thanh, kẻ đã giết anh Võ Tấn Hùng 17 năm về trước