Huấn luyện châu chấu thành “chuyên gia” phát hiện bom mìn

• Tai nạn do bom mìn: Nỗi đau thời hậu chiến
• Thành lập Nhóm đối tác khắc phục hậu quả bom mìn sau chiến tranh

Khi thành công, công nghệ này có tiềm năng thay đổi hoàn toàn cách mà các đội tháo dỡ bom mìn đang hoạt động. Thay vì nhờ cậy vào con người hoặc chó để phát hiện bom, tại sao không “cử” đội quân côn trùng đi làm nhiệm vụ?

Trước đây, công việc phát hiện bom mìn thường do con người với máy móc hoặc chó nghiệp vụ đảm nhiệm, nhưng các nhà nghiên cứu tại Mỹ đang phát triển công nghệ cho phép châu chấu – loại côn trùng chuyên “tàn sát” mùa màng – có thể phát hiện chất nổ ở những nơi khó di chuyển tới nhất.

Châu chấu "cyborg" có thể giúp giảm nhiều thiệt hại về người và chó nghiệp vụ trong việc điều tra chất nổ.

Hệ thống này hoạt động bằng cách tích hợp một hình xăm nhiệt lên cánh của châu chấu, hình xăm này sẽ rung lên khi được kích thích bởi một nhiệt độ nhất định, từ đó các nhà khoa học có thể điều khiển được hướng bay của loài côn trùng này. Bên cạnh đó, nó cũng cho phép họ thu thập mẫu vật hữu cơ từ không khí xung quanh.

Khi đã bay đến vùng nghi ngờ có bom, hệ thần kinh của châu chấu sẽ phát ra tín hiệu đặc biệt, một máy tính nhỏ được gắn trên cơ thể của nó sẽ đọc tín hiệu này và giải mã thành tin nhắn “có” hoặc “không”.

Tin nhắn trên sẽ được gửi về cho nhóm điều khiển, tại đây nếu tin nhắn nội dung ghi là “có” thì một đèn LED màu đỏ sẽ sáng lên, còn nếu ghi là “không” thì sẽ là màu xanh lá cây để chứng tỏ khu vực đó an toàn.

Để trả lời cho câu hỏi sao lại không dùng drone (thiết bị bay không người lái) mà lại sử dụng sinh vật sống thì Raman cho biết, ông đã quyết định tận dụng lợi thế của hệ thống khứu giác tự nhiên bên trong mũi của châu chấu, làm việc này không chỉ giúp tiết kiệm rất nhiều chi phí, mà còn có thể hoạt động tốt hơn cảm biến của máy móc nhiều.

“Chỉ cần vài trăm mili giây là não của châu chấu đã có thể bắt đầu theo dõi một mùi lạ xuất hiện trong môi trường xung quanh nó”- Raman nói với BBC.

“Ngay cả khi ta tạo ra một thiết bị siêu nhỏ có thể chứa rất nhiều bộ cảm biến thì nếu bạn nhìn vào râu của các loài côn trùng, đó chính là nơi có hàng trăm, thậm chí hàng ngàn bộ cảm biến hóa học khác nhau”.

Hiện tại, gánh nặng của việc dò bom đang được thực hiện bởi loài chó, chúng là loài động vật có khả năng đánh hơi nổi bật nhất trong thế giới động vật. Nhưng chúng cũng có những nhược điểm dễ thấy.

Châu chấu được xem là sinh vật phá hoại mùa màng.

Thứ nhất là cần rất nhiều thời gian để huấn luyện hoàn hảo một con chó nghiệp vụ.

Thứ hai, chó là loài động vật thân thiết với con người nên khi đưa đi làm nhiệm vụ, các chuyên gia cũng có phần lo lắng cho chúng, và cũng còn khá nhiều vấn đề về quyền động vật khó nói. Ngoài chó, thì chuột cũng được huấn luyện phát hiện bom mìn ở Campuchia, châu Phi…

Những con châu chấu “cyborg” của Raman vẫn còn đang trong giai đoạn thí nghiệm, nhưng ông cho biết công nghệ này sẽ được sử dụng trong vòng 2 năm nữa. Văn phòng Nghiên cứu Hải quân Mỹ cũng vừa tài trợ 750.000 USD cho dự án này.

Theo thống kê của Liên Hợp Quốc, những bãi mìn còn sót lại đã cướp đi sinh mạng từ 15.000 đến 20.000 người mỗi năm, con số bị thương còn nhiều hơn nữa.