Giấc mơ Mỹ của Stephen King

Stephen King bắt đầu sự nghiệp sáng tác khi cùng người anh trai tháng 1/1959 quyết định ra một tờ báo địa phương tư nhân. Năm 1962, King cho phát hành tập sách bao gồm 18 truyện ngắn với nhan đề "Con người, địa điểm và đồ vật - tập 1". Một năm sau, phần 2 của tác phẩm này được công bố với nhan đề "Những kẻ xâm lăng giữa các vì sao"(The Star Invaders).

Năm 1966, King tốt nghiệp phổ thông và thi vào Trường Đại học Tổng hợp của bang Maine ở Orono và tại đó, đã làm quen với người vợ tương lai của mình, bà Tabitha Spruce. Năm 1970, King tốt nghiệp đại học và nhận bằng BA. Lúc đó đang diễn ra cuộc chiến tranh ở Việt Nam nhưng King đã được công nhận là không đủ sức khỏe để đi lính nên đã không phải vào quân đội.

Lập gia đình rồi, nhà văn cự phú trong tương lai ở giai đoạn này đã phải sống rất chật vật vì chỉ có thu nhập là tiền công làm trong một tiệm giặt cộng với tiền tín dụng cho sinh viên của vợ ông và thi thoảng lắm mới có thêm một chút nhuận bút nhờ các truyện ngắn được in trong các tạp chí.

Truyện ngắn đầu tiên in năm 1970 mang lại cho King số tiền nhuận bút vẻn vẹn có 35 USD. Với số tiền này có thể mua một đôi quần jeans, uống 15 ly cà phê với đường hay ăn một đĩa mì spagetti. Cũng trong giai đoạn khó khăn này, King và vợ đã sinh được một con trai và một con gái.

Tới giữa những năm 70, giấc mơ Mỹ đã trở thành sự thật, nếu không ở quy mô quyền năng toàn cầu thì cũng ở quy mô quốc nội. Tình hình kinh tế ít nhiều trở nên ổn định. Các mâu thuẫn xã hội đỡ gay gắt hơn. Hàng hóa nhiều hơn cộng với các chương trình xã hội hào phóng giúp cho chủ nghĩa tiêu dùng phát triển chưa từng có.

Đúng vào thời điểm này, sự xuất hiện của King với tư cách một tiểu thuyết gia kinh dị đã tạo nên hương vị mới cho nền văn học nhiều lãi ở Mỹ, góp phần tạo nên những sắc thái mới trong thưởng thức văn học của người dân. Tuy nhiên, bước đầu tới với văn học của King không suôn sẻ ngay. Có bằng đại học rồi nhưng King vẫn phải làm rất nhiều việc "không trí thức", từ gác cổng tới chân loong toong trong nhà máy dệt và cả công nhân xưởng giặt và thậm chí có lúc làm thủ quỹ ở trạm bán xăng.

Mùa thu năm 1971, King bắt đầu làm giáo viên tiếng Anh ở trường học tại thành phố Hampden, bang Maine. Một lần, vợ ông đã tìm thấy trong sọt rác bản thảo dở dang của tiểu thuyết "Carrie" mà ông cho là rất tồi nên đã vứt đi. Bà Tabitha đã nài nỉ để chồng viết xong cuốn sách này. Nể vợ, King đã ngồi vào bàn viết nốt đoạn cuối của "Carrie". Đây là cuốn sách viết về một cô bé bị đầu độc và nhờ thế đã có tài dùng ánh mắt của mình thiêu đốt mọi vật mà cô nhìn vào…

Năm 1974, nhà xuất bản Dobleday đã quyết định in tiểu thuyết "Carrie" và King được nhận một khoản tiền ứng trước là 2.500 USD. Rồi nhà xuất bản trên đã bán bản quyền của tiểu thuyết này cho Tân Thư viện Mỹ với giá 400.000 USD. Một nửa số tiền này đã được trả cho King và nhờ thế, ông có thể thôi làm việc ở trường phổ thông.

Mùa thu năm 1974, King chuyển tới Boulder thuộc bang Colorado. Tại đây, ông đã sống một năm và trong thời gian này đã hoàn thành tiểu thuyết "The Shingning".

Cuối những năm 70 của thế kỷ trước, King bắt đầu sử dụng bút danh Richard Bachman để in lại cuốn tiểu thuyết đã viết khi còn trẻ "Getting It On" với nhan đề mới "Rage".

Năm 1982 xuất bản cuốn "The Gunslinger", cuốn tiểu thuyết đầu tiên trong chùm sách "The Dark Tower". Năm 1989, King đã ký hợp đồng với nhà xuất bản Viking mà theo đó, ông có thể được nhận 35 triệu USD cho 4 tập tiếp theo trong bộ sách trên. Tuy nhiên, tới năm 1997, King đã huỷ bỏ hợp đồng đó vì ông muốn nhận được 17 triệu USD cho riêng tiểu thuyết "Bag of Bones". Để đạt được mục đích này, ông đã ký hợp đồng mới với nhà xuất bản "Simon & Shuster" mà theo đó, ông nhận được 8 triệu USD tiền ứng trước và 50% thu nhập nhờ bán sách.

Năm 1999, King bị một xe hơi tông phải và bị thương khá nặng. Sự việc này về sau được ông mô tả rất chi tiết trong hồi ký "Viết sách như thế nào" và trong tập 7 của bộ tiểu thuyết  "The Dark Tower" cũng như trong loạt phim truyền hình mini gồm 15 tập "Kingdom Hospital". King cũng đã góp phần vào việc viết kịch bản phim "Chinga" (chùm phim "The X-File"" thứ 10 của mùa thứ năm). Số lượng tác phẩm của King hiện nay đã lên tới hơn con số 40. Nhiều cuốn sách đã được chuyển thể thành những bộ phim ăn khách và King trở thành người cung cấp kịch bản đắt giá và có hiệu quả kiếm tiền vào hàng cao nhất ở Hollywood. King đã trở thành triệu phú USD vào cuối những năm 80 của thế kỷ trước. Giấc mơ Mỹ của một thợ giặt đã trở thành hiện thực.

Hiện nay, King đã tiếp tục viết cuốn tiểu thuyết mới dự kiến sẽ được xuất bản vào tháng 10/2009.

Nhìn bên ngoài, King luôn có dáng vẻ một người đàn ông phong độ điển hình gốc Anh, đeo kính cận, trông trẻ hơn tuổi thực của mình. Thú vui cũng rất điển hình: thích bóng chày, đạp xe dạo chơi, đọc sách và uống rượu một cách vừa phải.