Man City thắng đậm, Pep Guardiola tiết lộ lý do "cất" cả  Erling Haaland và Kevin de Bruyne

Trong trận đấu rạng sáng 4/4, dù phải đối đầu với một đội đang đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng, nhưng HLV Pep Guardiola chỉ tung ra sân đội hình không quá mạnh. Dẫu vậy các nhà đương kim vô địch giải Ngoại hạng Anh vẫn có bàn mở tỷ số ngay phút 11 nhờ công Rodri. Người hâm mộ Citizens có chút lo lắng sau khi tiền đạo Jhon Duran gỡ hoà cho đội khách ở phút 20. Tuy nhiên sau đó, Phil Foden toả sáng với một cú hat-trick trong đó có một siêu phẩm từ cú sút phạt trong phút bù giờ của hiệp 1 để giúp Man City có chiến thắng đậm với tỷ số 4-1.

Chiến thắng này giúp đội chủ sân Etihad có 67 điểm bằng với Liverpool và chỉ chịu xếp sau do kém hơn về hiệu số. Trong cuộc họp báo sau trận, Pep Guardiola đã nhận được nhiều câu hỏi trong đó chủ yếu về cách sắp xếp nhân sự của ông khi không sử dụng hai trụ cột là nhạc trưởng Kevin de Bruyne và tiền dạo chủ lực Erling Haaland.

Chia sẻ về quyết định trên, chiến lược gia người Tây Ban Nha cho biết, đây là một phần trong kế hoạch giúp giữ sức cho hai trụ cột của đội bóng. "Bạn biết đấy, trong chưa đầy ba ngày nữa, chúng tôi  (Man City) sẽ có thêm một trận đấu khác (với Crystal Palace). Mọi đội bóng lớn đều có một đội hình tốt có chiều sâu. Chúng tôi cũng có. Hôm nay chúng tôi quyết định ra sân với đội hình này".

Động thái không sử dụng cả De Bruyne và Haaland của Guardiola được mô tả là một hành động đầy mạo hiểm của nhà cầm quân người Tây Ban Nha song ông đã nhận được thành quả xứng đáng cho sự mạo hiểm này. Thực tế, Man City đang đối mặt với lịch thi đấu khá dày trong tháng 4 này. Chỉ 4 ngày sau trận đấu với Crystal Palace ở vòng 32 giải Ngoại hạng, Man City sẽ phải làm khách trước Real trong khuôn khổ lượt đi tứ kết Champions league. Chưa kể thày trò Pep Guardiola còn trận quyết đấu với Chelsea ở bán kết Cup FA.

Hành động cất cả De Bruyne và Haaland của HLV Guardiola cũng nhận nhiều phản ứng từ các cổ động viên. "Tôi không ngạc nhiên về điều này khi họ (Man City) đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Tuy nhiên cũng cần nhớ rằng De Bruyne hiện không có phong độ tốt, hãy để cậu ta nghỉ ngơi nếu cần. Chỉ nên sử dụng khi cậu ấy lấy lại phong độ", một cổ động viên chia sẻ với Sport Mail.

HLV Pep Guardiola cũng không quên khen ngợi người hùng của Man City trong trận này là Phil Foden. "Cậu ấy (Foden) là một cầu thủ hàng đấu mà chúng tôi may mắn sở hữu.  Có đôi lúc cậu ấy bị phân tâm trong trận đấu song đây vẫn là một cầu thủ với tài năng bẩm sinh. Cậu ấy thật đặc biệt", Pep Guardiola nói với Sport Mail khi đánh giá về cậu học trò sau trận đấu.