Sân Wembley sụp đổ

Sau cú ngã của đội tuyển Nga trước Israel vào đêm 17/11/2007, khỏi cần phải nói những người hâm mộ bóng đá Anh ăn mừng như thế nào. Cục diện của bảng E tưởng đã như được định đoạt.

Chỉ cần 1 điểm tức là hòa trước Croatia tại thánh địa Wembley là huấn luyện viên McClaren cùng các học trò sẽ đủ điểm để có mặt tại Áo và Thụy Sĩ mùa hè năm sau mà chẳng cần quan tâm tới đội tuyển Nga sẽ thắng Andorra với tỉ số như thế nào. Bao nhiêu viễn cảnh mơ mộng đang được người Anh vẽ ra để chờ đón ngày hội bóng đá năm tới. Nhưng mọi việc lại không diễn ra như vậy.

Phút thứ 8 của hiệp 1, thủ môn Carson của đội tuyển Anh mới lần thứ 2 được bắt chính đã làm hỏng tất cả. Cú bắt bóng rất nghiệp dư đã để Cranjkar của Croatia có dịp ăn mừng. Sự việc lại tồi tệ hơn vì chỉ tới phút thứ 15 những chú sư tử Anh đã để cho Croatia dẫn trước 2 - 0 và người ghi bàn là Olíc.

Chỉ cần 1 trận hòa nhưng đội tuyển Anh không thể làm nổi.

Suốt trong hiệp 1 đội tuyển Anh chơi như mơ ngủ, hầu như chẳng có một phương án tiếp cận cầu môn nào ra hồn. Mọi đường chuyền đều cố gắng tìm đến cái đầu cao kều của Peter Crouch nhưng không thể đem lại kết quả.

Phía bên kia, với 2 bàn thắng sớm, đội tuyển Croatia chơi như "lên đồng", càng chơi càng cho thấy họ không tới nước Anh chỉ để đi du lịch như nhiều người nhận định.

Hướng tới một trận đấu khác, phút thứ 39 đội tuyển Nga đã có bàn mở tỷ số vào lưới Andorra. Cánh cửa bắt đầu mở toang cho đội tuyển Nga. Đội tuyển Anh bắt buộc phải có một tỉ số hòa nếu không muốn bị đội tuyển Nga qua mặt.

Trên sân Wembley, người ta bắt đầu thấy McLaren đứng ngồi không yên, còn đội tuyển Anh đang thi đấu rất bế tắc trước cơn mưa rả rích của xứ sở sương mù. Người hâm mộ những chú sư tử Anh bắt đầu cảm thấy: "Định mệnh đã được an bài".

Vào hiệp 2, huấn luyện viên McClaren đã đưa Backham và Defoe vào sân. Cục diện đã bắt đầu thay đổi. Phút thứ 55, Lampard rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 từ chấm 11m. Nhưng liên tục những phút tiếp theo, đội tuyển Croatia mà đặc biệt là tiền đạo Olíc đã làm người hâm mộ những chú sư tử Anh liên tục phải "lên cơn đau tim" bằng nhưng pha phản công hết sức lạnh lùng.

Phút thứ 65, người hâm mộ đội tuyển Anh trên toàn thế giới tưởng như phát điên khi Peter Crouch khống chế bóng, dứt điểm gọn gàng hạ gục thủ thành Pletikosa của Croatia sau đường chuyền cực kỳ nhạy cảm của Backham. Mọi người đều hoan hỉ, một tỉ số hòa sẽ rất là đẹp để 2 đội dắt tay nhau tới Áo và Thụy Sĩ.

Nhưng sự việc không chỉ dừng ở đó, phút thứ 75 Petric của Croatia đã làm cho cả sân vận động Wembley câm lặng bằng cú sút xa chéo góc vào lưới thủ môn Carson từ ngoài vòng 16m50. Tỉ số bây giờ là 3 - 2 nghiêng về Croatia và ở trận đấu kia đội tuyển Nga vẫn đang dẫn trước Andorra với tỉ số 1 - 0.

15 phút còn lại của trận đấu là quá ngắn ngủi, mọi nỗ lực của những chú sư tử Anh đều trong tuyệt vọng. Cuộc rượt đuổi đã diễn ra không thành.

Khép lại một trận đấu rất căng thẳng và kịch tính, xứng đáng với những gì người ta mong đợi chỉ trừ những người hâm mộ đội tuyển Anh.

Thế là trong ngày hội bóng đá lớn nhất Châu Âu, mọi "địa gia" như: Pháp, Italia, Đức, Hà Lan, Tây Ban Nha... đều có mặt thì tuyển Anh lại "lỡ tàu".

Người Anh chỉ có thể tự trách mình khi không tự định đoạn được số phận và đã tự tay dâng chiếc vé tới Áo - Thụy Sĩ cho đội tuyển Nga.

Có lẽ giờ phút này, ông McLaren đã viết xong những dòng chữ cuối cùng trên lá đơn từ chức gửi tới Liên đoàn bóng đá Anh. Một cuộc cải tổ lại tiếp tục bắt đầu ở đội tuyển. Nhưng những người hâm mộ đội tuyển Anh lại phải chờ, nếu có gần nhất thì cũng là World Cup 2010.

Trái ngược với một Premiership hấp dẫn nhất hành tinh, bóng đá Anh lại đang phải đối diện với một thảm họa ở cấp đội tuyển quốc gia.

Danh sách những đội đã vượt qua vòng đấu bảng tham dự VCK EURO 2008 cùng 2 đội chủ nhà Áo và Thụy Sỹ:

Bảng A: Ba Lan, Bồ Đào Nha
Bảng B: Italy, Pháp
Bảng C: Hi Lạp, Thổ Nhĩ Kì
Bảng D: CH Czech, Đức
Bảng E: Croatia, Nga
Bảng F: Tây Ban Nha, Thụy Điển
Bảng G: Rumani, Hà Lan.