Mối tình của công chúa Nhật với một thường dân
Hoàng gia Nhật đã rất thoáng khi chấp thuận việc “thương đâu gả đó” cho Công chúa Sayako. Ngày 15/11/2005, Công chúa Sayako, 36 tuổi, đã chính thức kết hôn cùng thường dân Yoshiki Kuroda, 40 tuổi. Chấp nhận chung sống với một thường dân, Sayako cũng mặc nhiên chấp nhận từ bỏ ngôi vị công chúa và tất cả ưu đãi của Hoàng gia.
Trước lễ cưới, Công chúa Sayako đã thực hiện nghi lễ tạm biệt phụ hoàng Akihito và mẫu hậu Michiko. Tiệc cưới tổ chức theo nghi lễ truyền thống Thần đạo với sự tham dự quan viên hai họ cùng 150 khách mời, trong đó tất nhiên có Thái tử Naruhito và Hoàng tử Akishino cùng phu nhân.
Tân lang Yoshiki Kuroda từng là bạn thân thời trung học của Hoàng tử Akishino tại Trường Gakushuin (Tokyo) và chính Akishino đã “làm mai” cho em gái Nori của mình (tức Công chúa Sayako) khi mời Yoshiki Kuroda đến dự một buổi tiệc.
Sinh ngày 18/4/1969, Công chúa Norinomiya Sayako là người con thứ ba cũng là con gái duy nhất của Thiên hoàng Akihito. Tốt nghiệp Khoa Ngôn ngữ và văn chương Đại học Gakushuin năm 1992, Sayako từng “thoát” khỏi Hoàng cung khi làm việc với vai trò trợ lý nghiên cứu tại Viện Điểu cầm học Yamashina sau khi tốt nghiệp đại học.
Năm 1998, Sayako chính thức có tên trong biên chế Viện Yamashina và đóng góp nhiều bài viết nghiên cứu về điểu cầm. Cũng nhờ quá trình nghiên cứu khoa học về chim, Sayako được đi nước ngoài rất nhiều.
Tất nhiên với tư cách thành viên Hoàng gia, Công chúa Sayako cũng tham gia nhiều buổi lễ lớn, chẳng hạn Lễ kỷ niệm 50 năm thành lập Hướng đạo sinh nữ tại Tokyo; Lễ khai mạc Trung tâm hướng đạo sinh nữ Togakushi; Lễ khai mạc làng Thanh niên quốc tế 2000 tại Miyazaki... Công chúa Sayako cũng kinh lý nước ngoài với tư cách đại diện Hoàng gia Nhật.
Chuyện tình Sayako và Yoshiki Kuroda thật ra không phải là lần đầu tiên người Nhật chứng kiến cảnh thành viên Hoàng gia lập gia thất cùng thường dân. Năm 1960, Công chúa Takako - một trong 5 ái nữ của cố Thiên hoàng Hirohito - đã lập gia đình cùng thường dân Hisanaga Shimazu. Nghi lễ tiệc cưới Sayako được tổ chức thành hai phần. Phần một (Công chúa Sayako và Yoshiki Kuroda ngồi ở sảnh phòng cùng Nhật hoàng Akihito và Hoàng hậu Michiko) theo nghi thức phương Tây với thực đơn Pháp; và phần hai là tiệc chính, chủ yếu dành cho khách mời. Sayako và Yoshiki Kuroda không trao nhẫn cưới và tuyên thệ cũng như cắt bánh, như nghi thức hôn lễ phương Tây. Lễ cưới Sayako - Yoshiki Kuroda đơn giản hơn nhiều so với lễ cưới của anh cô - Thái tử Naruhito (khi lập gia đình với Masako Owada năm 1993).
Sau lễ cưới, Sayako không còn được hưởng những ưu đãi của Hoàng gia. Cô phải tự lái xe, tự đi chợ mua sắm và tự nấu cơm cho chồng - như tất cả phụ nữ bình thường khác trong xã hội Nhật. Cô phải tự cân đối tài chính gia đình với thu nhập công chức của chồng khoảng hơn 60.000 USD/năm cùng hồi môn của Sayako (gần 1,3 triệu USD). Vợ chồng Sayako - Yoshiki Kuroda sẽ sống trong chung cư thuộc khu Mejiro phía bắc
Thời niên thiếu, Sayako thậm chí bị bắt phải giao báo và sữa cho các thành viên Hoàng gia; được dạy nấu ăn và làm bánh cho ông nội (Thiên hoàng) Hirohito. Cần mở ngoặc, trước khi lập gia đình, chú rể Yoshiki Kuroda sống chung với mẹ trong căn hộ bình thường (60 m2) ở khu Shibuya (
Triều đình Nhật là thể chế phong kiến lâu đời nhất thế giới hiện tồn tại. Trong Nihonshoki (một trong những sử liệu cổ nhất Nhật Bản), Hoàng gia Nhật được thành lập năm 660 trước CN bởi Thiên hoàng Jinmu và hậu duệ ông tiếp tục nối ngôi từ đời này sang đời khác đến nay. Nhật hoàng Akihito là hậu duệ trực tiếp đời thứ 125 của Jinmu (Akihito kế nhiệm ngai vàng từ Phụ hoàng Hirohito - từ trần năm 1989).
Như nhiều chế độ phong kiến, triều đình Nhật cũng từng chứng kiến các cuộc tranh giành soán ngôi đoạt vị. Năm 1156, cựu Nhật hoàng Sutoku đã âm mưu giành ngôi với Thiên hoàng Go-Shirakawa. Vai trò thiên hoàng được nêu rõ trong chương I Hiến pháp 1947 (soạn dưới sự “góp ý” của Mỹ, thời điểm đó còn chiếm đóng Nhật sau Thế chiến II). Điều 1 quy định rằng, Nhật hoàng là hình ảnh tượng trưng quốc gia. Điều 7 quy định Nhật hoàng được thực hiện một số chức trách như cố vấn chính phủ cũng như chuẩn y thành viên nội các. Theo Luật Triều đình (soạn năm 1947, cũng dưới sức ép của Mỹ), số gia đình thuộc Hoàng gia Nhật từ 14 đã bị rút xuống còn 3
