Michael Owen: Nạn nhân khốn khổ của thế giới ngầm

1. Khi nhắc đến cái tên Michael Owen, lập tức các CĐV tại Anh nghĩ tới một cầu thủ nom trẻ con, hiền lành đến mức "đụt", rụt rè, ít nói, thậm chí đôi lúc ngơ ngáo. Nếu hỏi một ai đó ở Anh rằng, họ có thích Michael Owen không, có lẽ phải đến 80% cho rằng họ không thích cầu thủ này, bất chấp anh từng được coi là một thần đồng, là thiên tài của bóng đá xứ sương mù. Trang Twitter của Owen không thu hút người theo dõi. Cái tên Owen không còn hấp dẫn có các hãng tài trợ.

Và năm cuối sự nghiệp chẳng ai còn nhắc đến cậu bé tài năng ngày nào. Rồi những lời chế giễu liên tục xuất hiện và bùng nổ, thậm chí có cả những nhóm CĐV Liverpool tẩy chay Owen khi anh kí hợp đồng thi đấu cho Manchester Utd năm 2009, chấp nhận thân phận dự bị để duy trì sự nghiệp và kiếm danh hiệu. Những kì vọng Owen sẽ là huyền thoại mới của Liverpool và ĐTQG Anh sụp đổ hoàn toàn, nhanh chóng. Owen từ một thần đồng trở thành người thừa trong đời sống bóng đá hào nhoáng, lung linh đầy sắc màu và cũng vô vàn vinh quang.

Đó có phải là lí do? Thực ra nhưng điều kể trên chỉ là một phần về Owen. Trên thực tế, Owen bị coi là một trong số những cầu thủ tẻ nhạt nhất bóng đá Anh, một người nói chuyện không "à", "ừ", không vấp váp, không nói… ngọng, nhưng cũng chẳng nói được điều gì thú vị. Đó có lẽ là kết quả của rất nhiều năm đóng kín cửa "phòng thủ" cho danh tiếng của một tài năng được chú ý. Và đó cũng là kết quả nhạt thếch của một cầu thủ luôn tránh né scandal, dị ứng với bê bối, không thích vướng víu vào sự phức tạp của thế giới bên ngoài. Mà với bóng đá Anh, không scandal, không bê bối thì còn gì là thú vị! Bởi thế, Owen mới "chán ngắt". Thế nhưng, một người đã tự "cô lập" mình, tự tiêm thuốc miễn nhiễm với xã hội lộn xộn vẫn bị thế giới ngầm trói nghiến vào mà hành hạ. Chung quy cũng chỉ vì tiền. Những tổ chức tội phạm Liverpool không bao giờ bỏ qua bất kì mục tiêu nào, dù cho mục tiêu ấy có hiền lành, có ngoan đến đâu đi chăng nữa.

2. Michael Owen? Đừng hòng có cơ hội nào cho các nhóm gangster dụ dỗ cầu thủ này. Owen luôn luôn đóng kín cửa khi về nhà, nằm im trong khách sạn trước mỗi trận đấu. Không quán bar, không phụ nữ, không say xỉn, chỉ đôi khi đánh bạc, cá độ đua ngựa, Owen sạch sẽ đến từng chi tiết và tránh được mọi cái bẫy luôn giăng ra sẵn sàng. Một tổ chức tội phạm buôn bán ma túy ở Liverpool bị bắt đã từng tiết lộ rằng, họ 4 lần bẫy Owen vào tròng nhưng đều thất bại. Và khi chúng chuẩn bị lên kế hoạch để "đánh úp" Owen thì bị bắt vì một vụ buôn bán ma túy bị phát hiện. Mặc dù im lặng, nhưng Owen vẫn nhận được rất nhiều thư nặc danh, hăm họa với đủ thứ nguyên nhân, nhưng chủ yếu là kết tội Owen trong những trận đấu tồi của Liverpool.

Owen, một thiên tài của bóng đá Anh và Liverpool là nạn nhân của tội phạm.

Có vẻ bế tắc, một nhóm tội phạm đã quay sang tấn công gia đình Owen. Đầu năm 2004, khi Owen còn chưa lập gia đình, một băng đảng đã tiếp cận và đe dọa Owen thông qua… chị gái của anh, Karen. Màn tấn công này xảy ra vào ngày 20/1/2004, khi Karen đang lên xe hơi của mình, trở về từ phòng tập gym tại khách sạn St David's Park. Hai người đàn ông trùm kín mặt đã lao tới bắt cóc Karen. Chúng tống cô lên chiếc xe BMW của cô rồi lái đi. Nhưng rốt cuộc, hai tên bắt cóc đã thất bại với kế hoạch của mình khi Karen phản ứng dữ dội, đồng thời tiết lộ mình đang mang thai gần 5 tháng. Do mục tiêu nhắm tới là Owen nên chúng đã phải buông tha cô gái đang mang thai. Nhưng trước khi bỏ đi, hai tên bắt cóc không quên để lại lời nhắn gửi cho Owen.

Vụ bắt cóc này gây ra ảnh hưởng ghê gớm lên Ban lãnh đạo và Ban an ninh của CLB Liverpool, bởi họ biết rằng, Owen và gia đình anh được coi là một "gia đình nhút nhát".

CLB lập tức gửi thư yêu cầu cảnh sát Liverpool thắt chặt an ninh khu vực nhà Owen. Một mạng lưới an ninh bủa vây một dãy nhà sang trọng ở phố Ewloe, nơi Owen đã mua cả một dãy phố cho cả đại gia đình mình cư trú. Đó là đoạn phố cụt, được nằm khá biệt lập và có không gian gần như riêng biệt.

Hai tháng sau sự việc này, Owen mới lên tiếng về những lá thư nặc danh, đe dọa nhận được và nói rằng nó ảnh hưởng đến toàn bộ đội bóng. Và có một chi tiết là, HLV của Liverpool lúc đó là ông Gerard Houllier cũng là một trong số những nạn nhân. Owen còn khẳng định rằng, hiện tượng ghê sợ này là một thực tế trong cuộc sống bóng đá hiện đại, và những lời đe dọa ấy hằng ngày vẫn được chuyển đến gia đình anh và cả những ngôi sao khác. Cơn sốc của CLB Liverpool đến khi cùng lúc Owen, Steven Gerrard và đặc biệt là HLV Gerard Houllier thừa nhận rằng đã nhận được thư dọa thủ tiêu vào tháng 3/2004, viết trên một tờ giấy khổ A4.

Owen chỉ thích đến trường đua ngựa, tránh mọi sự liên hệ với gangster.

Toàn bộ lực lượng cảnh sát điều tra của Merseyside được tập hợp để điều tra vụ này. Sự việc nặng nề đến mức Owen đã phải công khai phát biểu trước báo giới: "Mọi điều trong bóng đá và cuộc sống đều đã thay đổi và nó đến sau từng trận bóng. Nếu bạn hỏi chuyện khủng bố này với David Beckham, tôi chắc chắn rằng, bạn sẽ nhận được rất nhiều điều ghê tởm đã xảy ra với anh ấy trong nhiều năm, hàng chục, hàng trăm lần. Tôi đã mất nhiều tiền sau những chuyện xảy ra với mình, nhưng nó không đáng sợ bằng những bức thư, những lời đe dọa và nhất là những gì đang xảy ra quanh mình".

3. Từ những sự kiện xảy đến với Owen, hàng loạt ngôi sao khác cũng đưa ra những bằng chứng về sự đe dọa đang nhắm đến gia đình mình. HLV Gerard Houllier không chỉ bị dọa giết, gia đình ông cũng đứng trước mối lo ngại lớn về an ninh. Một bức thư đe dọa tính mạng cả gia đình Houllier được ông mở ra đọc ngay trên sân tập Melwood của CLB. Beckham nhận được thư dọa giết các con mình tại căn hộ ở Alderley Edge, Cheshire, khi anh còn chơi cho Manchester Utd. Một bức thư nữa cũng được gửi đến Beckham nhưng dành cho cô vợ Victoria. Kết quả là Beckham đã phải chi 150.000 bảng để sắm chiếc xe hơi chống đạn để bảo vệ gia đình vào năm 2003.

Trước đó, tháng 5/2000, Victoria nhận được một bức thư đe dọa, trong đó có một bức ảnh đăng trên báo bị tẩy xóa để ghép thêm một viên đạn hướng về phía cô, cùng với một chút máu đổ trên đầu và lời nhắn: "Hãy chuẩn bị nhận lấy những gì xảy đến với cô". Trước đó nữa, cậu con trai của Becks là Brooklyn cũng nhận được một bức ảnh và viên đạn như vậy.

Cha của Owen, ông Terry, một cựu cầu thủ khá nổi danh của CLB Everton (đội bóng ở thành phố Liverpool, và là đại kình địch của FC Liverpool), là một người rất cẩn thận và cũng chính ông chủ động tránh xa những rắc rối. Ông bảo vệ con trai mình, người mà hơn ai hết ông hiểu là "thần đồng" của bóng đá Anh bằng cách không đưa Owen lên sống ở thành phố Liverpool mà chuyển gia đình mình về ngoại ô Bắc Wales, nơi quanh nhà chỉ có đồng cỏ, không hàng xóm, chẳng có sự phiền nhiễu nào cả.

Tuy nhiên, dù với rất nhiều những biện pháp tự bảo vệ mình một cách kín kẽ, nhưng Owen vẫn mắc vào cạm bẫy khi mà năm 1998, khi đã nổi bật ở Liverpool, anh trở thành… bạn thân của một tên tội phạm bị truy nã hàng đầu Vương quốc Anh, một tên trùm ma túy. Không chỉ Owen, một số cầu thủ nổi tiếng của Anh và CLB Liverpool cũng có liên quan đến nhân vật này và thành viên của nhóm tội phạm nguy hiểm mà hắn cầm đầu. Ông trùm Tom Foley, người đang được tại ngoại với tội buôn bán chất kích thích là bạn gần gũi của Owen và các đồng đội của anh ở Liverpool. Hắn thường lui tới quán rượu The Chaucer suốt một thời gian dài để bắt chuyện, làm quen với những cầu thủ Liverpool hay đến đây.

Trong khi cảnh sát đang tiến hành theo dõi, săn đuổi kẻ phạm tội thì Foley thường xuyên gặp gỡ với Owen, Fowler, Paul Ince, McManaman, J.Carragher, toàn những tên tuổi lớn của bóng đá Anh và Liverpool, thậm chí hắn còn có quan hệ với thủ môn huyền thoại của Arsenal và ĐTQG Anh, David Seaman. Họ thân thiết đến mức, một số thành viên của băng tội phạm còn vào được phòng khách sạn của Owen và Carragher, chụp ảnh, chơi đùa, thậm chí ngủ lại đó.

Không ai biết được thực sự Foley là ai, và càng không biết hắn có quan hệ với vua ma túy lẫy lừng Curtis Warren. Cảnh sát đã gặp Owen, McManaman, Carragher… để đưa ra đề nghị giúp họ theo dõi Foley sau nhiều năm lẩn trốn. Đó là lí do tại sao Fowler ăn mừng bàn thắng kiểu hút heroin, hay Owen ăn mừng xoa tay kiểu giống hệt cách Foley thường làm.

Năm 2001, Foley bị bắt lại và bị tạm giam sau 2 năm rưỡi lẩn trốn và khoác trên mình lớp lá chắn lộng lẫy của Owen và các cầu thủ lừng danh của Liverpool. Và đó cũng là cái kết đầy may mắn cho Owen và các đồng đội. Bởi nếu họ tiếp tục bị Foley lợi dụng, chưa biết bi kịch gì đã đến với Owen…