Kẻ mang mặt nạ quỷ trong lễ hội Halloween

Sự sa đọa nhân cách của một phóng viên thời trang

Peter Braunstein sinh ngày 26 tháng 1 năm 1964, là phóng viên thời trang nổi tiếng ở New York. Peter làm việc tại tạp chí Women's Wear Daily, ngoài ra còn viết bài cộng tác với nhiều tập chí khác trong đó có tạp chí khá nổi tiếng như The Village Voice.

Ban đầu, với sự nỗ lực phấn đấu và có ý chí trong công việc, Peter đã gặt hái được đôi chút thành công trong sự nghiệp của mình. Cũng từ đó, Peter trở nên kiêu ngạo và có đôi chút bất cẩn. Trong một lần đi tìm kiếm thông tin để viết báo, vì không thu thập được những thông tin cần thiết từ phía đối tác, Peter đã dùng những lời lẽ thô lỗ và thách thức với họ. Sau vụ việc này, Peter Braunstein đã bị sa thải do dùng chức danh nhà báo để hăm dọa người khác vào năm 2002.

Từ đây mọi thứ trở nên tồi tệ đối với Peter Braunstein, hắn không lấy việc này là một bài học sửa chữa, mà hắn đã càng ngày lún sâu vào rượu chè, trai gái và những tội ác của hắn ngày càng nhiều.

Khi công việc làm ăn gặp nhiều khó khăn, thu nhập không thể đáp ứng được với những nhu cầu bức thiết trong mọi sinh hoạt của hắn, những ý nghĩ đen tối, những kế hoạch đầy tội lỗi đã song hành trong cuộc sống của một kẻ từng là một phóng viên thời trang nổi tiếng, một nhà báo đầy triển vọng trong tương lai. Từ khi bị sa thải, hắn lang thang trên khắp các con phố trong thành phố New York, hay rình rập ở các bãi đỗ xe công cộng để theo dõi và tìm kiếm "con mồi" nào mà hắn có thể ra tay một cách dễ dàng.

Sau bao ngày lang thang tìm kiếm "con mồi", cuối cùng hắn cũng để ý tới một người phụ nữ. Hắn kiên nhẫn chờ đợi và theo dõi người phụ nữ đó. Khi biết được "con mồi" của mình hiện là một phụ nữ độc thân, sống tại một khu chung cư trong thành phố New York, có ôtô riêng và cũng khá giả, hắn đã lên kế hoạch chi tiết, tỉ mỉ để làm sao có thể đột nhập được vào căn hộ của người phụ nữ kia mà không hề bị nghi ngờ hay bị người dân quanh đó phát hiện.

Sau một thời gian lên kế hoạch, Peter Braunstein thật cẩn thận chọn thời điểm ra tay vào đêm lễ Halloween để tránh bị mọi người phát hiện. Vào đêm Halloween ngày 31 tháng 10 năm 2005, Peter Braunstein đóng giả một nhân viên cứu hỏa trong thành phố New York khi khoác trên mình cả bộ trang phục mà hắn mua được trên eBay. Hắn tìm đến khu vực Chelsea ở Manhattan, lặng lẽ theo dõi và chờ đợi người phụ nữ đi làm trở về nhà.

Khoảng 15 phút sau, hắn đi tới khu vực hành lang bên ngoài căn hộ của người phụ nữ này và cố ý gây ra hai đám cháy nhỏ bằng những vật dụng mà hắn đã chuẩn bị từ trước. Hắn đợi khi khói bốc lên và hắn tiến tới gõ cửa nhà người phụ nữ 34 tuổi báo rằng đang có hỏa hoạn.

Khi người phụ nữ mở cửa thấy đám khói dày đặc phía hành lang ngay căn hộ nhà mình cùng một kẻ lạ mặt tự xưng là nhân viên cứu hỏa thì ngay lập tức mở cửa không một chút mảy may nghi ngờ. Chỉ chờ đến khi người phụ nữ mở cửa, hắn bất ngờ đánh mạnh vào đầu người phụ nữ này bằng một khẩu súng và chụp thuốc mê rồi đẩy cửa vào bên trong.

Sau khi khống chế được người phụ nữ và chắc chắn là không bị ai phát hiện, Peter Braunstein khi đó đeo mặt nạ, đã dùng dây thừng trói người phụ nữ này vào giường trong phòng ngủ. Trong suốt 13 tiếng đồng hồ sau đó, trong khi người phụ nữ lúc tỉnh lúc mê, Peter Braunstein đã lùng sục khắp căn hộ để tìm kiếm đồ đạc có giá trị.

Hắn lục tung từ phòng khách, phòng ngủ đến từng ngăn kéo bàn trang điểm, ngăn kéo tủ để hy vọng sao có thể tìm được tiền, vàng và những thứ có giá trị hơn. Peter Braunstein đã ngang nhiên thực hiện những tội ác đó trong căn hộ của người phụ nữ đến tận gần sáng ngày hôm sau.

Chưa dừng lại ở đó, hắn còn đồi bại hơn là lạm dụng tình dục người phụ nữ này khi cô ta không làm chủ được bản thân. Sau khi thực hiện song những hành động tội ác và lấy đi một số đồ, Peter Braunstein đã bỏ trốn.

Đó cũng là lúc người dân khu chung cư trở về nhà sau đêm lễ hội Halloween, họ ngạc nhiên thấy bên ngoài hành lang nhà phụ nữ này lại có những đống tro và cửa căn hộ thì lại mở toang. Một số hàng xóm đã thăm dò căn hộ vì nghi ngờ đây có lẽ là hậu quả của một vụ trộm cắp. Họ bước vào và phát hiện người phụ nữ nằm sõng soài trên giường, hai tay bị trói, đồ đạc bị lục tung khắp nhà, họ đã nhanh chóng gọi cho cảnh sát để thông báo sự việc.

Khi nhận được điện báo từ người dân, cảnh sát đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường. Lúc này trên đầu và cổ người phụ nữ có nhiều vết bỏng từ hóa chất mà kẻ tấn công sử dụng để khống chế cô. Ngay lập tức người phụ nữ được đưa tới bệnh viện cấp cứu kịp thời.

Qua quá trình điều tra và khám nghiệm hiện trường cảnh sát cho biết đây là một vụ đột nhập vào nhà để cướp của, may mắn là tên trộm đã không gây ra tội ác giết người. Nhưng có một điều làm cho cảnh sát không khỏi ngạc nhiên về cách thức tấn công mà hung thủ sử dụng đối với nạn nhân này được cho là rất giống với thủ phạm của một vụ nhằm vào một phụ nữ khác làm việc cũng tại Công ty xuất bản Fairchild mà nơi này Peter Braunstein cũng đã từng làm việc trước kia.

Cuộc truy tìm kẻ mang mặt nạ quỷ

Cảnh sát bắt đầu cuộc tìm kiếm thủ phạm khi xâu chuỗi các cách thức mà tại hai vụ trộm được xem là kế hoạch rất giống nhau. Nghi phạm sau đó được cảnh sát xác định là cựu phóng viên thời trang Peter Braunstein là một hung thủ của hai vụ đó.

Cảnh sát đã bắt tay vào cuộc truy tìm Peter Braunstein. Tại căn hộ mà hắn đang sống cùng với ông bố tội nghiệp, cảnh sát đã tiến hành lục soát những vật dụng của hắn. Tại đây họ đã tìm thấy một chiếc áo choàng lông thú đắt tiền, giày, hành lý và bằng lái xe của nạn nhân. Những thứ này Peter Braunstein đã lấy đi từ căn hộ của người phụ nữ nhưng chưa kịp đem đi tẩu tán thì bị cảnh sát phát hiện. Với những bằng chứng có được, cảnh sát đã đăng ảnh để truy nã hắn trên toàn nước Mỹ.

Theo kết luận của cảnh sát, vụ tấn công vào đêm Halloween đã được Peter Braunstein lên kế hoạch từ trước. Ngoài những vật dụng thông thường của một người lính cứu hỏa, hắn còn mua nguyên liệu chế tạo bom. Gần 2 tháng sau vụ tấn công, Peter Braunstein đã bị cảnh sát truy tìm gắt gao và treo giải thưởng 12.000 USD nếu ai biết được tung tích của hắn.

Không chỉ vậy, khi biết được đứa con trai của mình đã phạm trọng tội khó lòng thoát được, ông Alberto Braunstein, 72 tuổi, cha của Peter Braunstein đã tình nguyện lên truyền hình để thuyết phục con mình ra đầu thú.

Dù ông Alberto Braunstein đã cố gắng dùng tình thương của mình để hy vọng rằng con trai ông, Peter Braunstein có thể thức tỉnh nhận ra việc làm sai trái, vi phạm pháp luật của mình. Nhưng tất cả những việc làm của ông đều không lay chuyển được một kẻ máu lạnh như Peter Braunstein. Sau bao nhiêu lần ông lên truyền hình kêu gọi con trai đều không có kết quả.

Với việc truy nã bằng cách dán ảnh Peter Braunstein khắp nơi công cộng, cảnh sát đã nhanh chóng đạt được kết quả. Theo một nguồn tin từ một trạm y tế tại Tennessee, một người đàn ông đã đến đây bán máu vài ngày trước có rất nhiều đặc điểm giống với tên Peter Braunstein đang bị cảnh sát truy nã. Nhận được tin báo đó, cảnh sát hai nơi đã bí mật phối hợp tổ chức để bắt gọn Peter Braunstein, không cho hắn có cơ hội chạy thoát.

Vào tối 17 tháng 12 năm 2005 Peter Braunstein đã bị cảnh sát vây bắt tại tại sân trường Đại học Memphis. Khi biết mình không thể thoát được tội, ngay sau đó hắn đã dùng dao đâm vào cổ tự vẫn nhưng bị cảnh sát ngăn chặn kịp thời, hắn đã được đưa tới điều trị tại một bệnh viện ở Tennessee. Khi khám xét chiếc áo choàng của Peter Braunstein, cảnh sát đã tìm thấy một khẩu súng được cho là dùng để tấn công người phụ nữ ở khu Manhattan.

Theo điều tra của cảnh sát, Peter Braunstein đã trốn đến đây được vài tuần và muốn về Kansas nhưng vì hết tiền tiêu nên hắn phải bán máu để lấy kinh phí đi lại. Sau khi bị cảnh sát bắt giữ, Peter Braunstein đã bị đưa về giam giữ tại New York để tiến hành xét xử.

Khi bị cảnh sát bắt giữ, Peter Braunstein đã thuê một luật sư riêng bào chữa cho mình với hy vọng giảm nhẹ tội mà hắn đã gây ra. Trong suốt thời gian bị giam giữ, Peter Braunstein đã cố gắng tìm cho mình những lý do để chối tội. Dù luật sư của hắn đã cố gắng biện minh rằng, thần kinh của Peter Braunstein không bình thường. Và trong đêm Halloween xảy ra vào năm 2005 Peter Braunstein hành động trong trạng thái bị bệnh tâm thần.

Sau nhiều lần tranh cãi, cuối cùng phiên tòa xét xử Peter Braunstein đã diễn ra vào tháng 5/2007. Phiên tòa xét xử đã kéo dài suốt 4 tuần, tại đây luật sư bào chữa cho Peter đã không tranh luận gì về tội ác và những chi tiết kinh khủng của vụ tấn công đêm Halloween. Tòa án đã buộc Peter Braunstein tội lạm dụng tình dục, tội phóng hỏa, tội trộm cướp tài sản.

Đến ngày 18/6/2007, với những tội ác phạm phải, Peter Braunstein đã bị Tòa án New York tuyên phạt 18 năm tù giam. Một kết quả đau đớn dành cho một kẻ đã từng có những cống hiến nhất định cho xã hội trên con đường nghệ thuật và báo chí