Louis Jay Pearlman trùm lừa đảo trong ngành giải trí, biểu diễn Mỹ

Các vụ việc trên bắt đầu bị phanh phui vào năm 2002. Vụ xét xử Pearlman diễn ra từ tháng 3/2008 đã thu hút sự quan tâm của dư luận Mỹ.

LOUIS JAY PEARLMAN sinh ngày 19/6/1954 tại TP New York trong một gia đình hành nghề giặt ủi áo quần. Mang dòng máu nghệ sĩ của mẹ (anh họ của Pearlman là Art Garfunkel - thành viên ban nhạc nổi tiếng thập niên 70-80 của thế kỷ XX Simon & Garfunkel) nên khi gia đình chuyển đến sinh sống tại TP Orlando, bang Florida, vào đầu thập niên 70, Pearlman thành lập một ban nhạc trẻ nhưng gặp thất bại liên tiếp nên chuyển sang kinh doanh dịch vụ bay sau đó là du lịch.

Đến cuối thập niên 80, do công việc kinh doanh bị lỗ, Pearlman chuyển hẳn sang làm bầu trong ngành giải trí. Đây chính là cột mốc đánh dấu cho sự thành công của Pearlman với tư cách ông bầu của nhiều ban nhạc nổi tiếng, chủ nhân của nhiều tạp chí văn nghệ, thời trang và cũng bắt đầu chuỗi các vụ lừa đảo của Pearlman suốt hơn một thập niên liền mới bị phát hiện.

Ban nhạc Backstreet Boys, một trong nhiều nạn nhân của Pearlman

Năm 1989, với sự hỗ trợ về vốn của nhà triệu phú người Đức Theodor Wullenkemper, Pearlman thành lập Hãng Thu âm và Phát hành băng đĩa Trans Continental và lập tức chiêu dụ được nhóm múa nổi tiếng Chippendale và ban nhạc tiếng tăm News Kids On The Block đang làm mưa gió trong ngành âm nhạc Mỹ suốt thập niên 80.

Đến năm 1993, Pearlman thành lập ban nhạc Backstreet Boys và liền gặt hái kết quả vang dội với việc bán gần 100 triệu đĩa trên thế giới. Pearlman sau đó cũng lặp lại thành công này đối với ban nhạc 'N Sync vào năm 1995 và được giới truyền thông Mỹ tôn vinh là “ông trùm của các ban nhạc trẻ”. Pearlman còn làm bầu nhiều ban nhạc trẻ khác như O-Town, LFO, Take 5, Natural và US5. Tại thành phố Orlando, Pearlman cho xây dựng một khu phức hợp bao gồm các cơ sở thu băng đĩa, cơ sở phát hành.

Đến năm 1999, Pearlman còn chuyển sang kinh doanh lĩnh vực báo chí với việc thành lập một tờ báo điện tử chuyên quảng cáo trên mạng có tên gọi Options Talent và các tạp chí chuyên đề về nhạc trẻ khác.

Năm 2002, với việc ra đời tạp chí Karma trong ngành thời trang - giải trí - biểu diễn (liên kết với Hãng người mẫu Ford), Pearlman được xem là một trong những ông trùm có máu mặt của ngành truyền thông - giải trí - biểu diễn Mỹ.

Tai tiếng bắt đầu xảy ra đối với Pearlman vào tháng 4/2002, khởi đầu từ việc thành viên nhiều ban nhạc trẻ do Pearlman sáng lập trước đó như Backstreet Boys, 'NSync... tố cáo Pearlman đã sử dụng nhiều thủ đoạn để ăn chặn tiền bạc của họ trong một thời gian dài.

Vụ việc lúc đầu do một tòa án ở thành phố Orlando thụ lý, nhưng do số tiền bị Pearlman chiếm đoạt quá lớn - lên đến 150 triệu USD - nên việc thụ lý được chuyển giao cho Tòa án liên bang. Kết luận của Tòa án liên bang đưa ra vào ngày 11//11-2005, xác định đây là một vụ lường gạt có tổ chức của Pearlman.

Các cuộc điều tra của Cơ quan Kiểm tra tài chính (SEC) của Bộ Tài chính Mỹ cho biết hầu hết các công ty, các cơ sở kinh doanh du lịch, thời trang và giải trí do Pearlman lập ra đều là những công ty ma nhằm mục đích huy động vốn của các nhà đầu tư và vay vốn ngân hàng với động cơ  chiếm đoạt và tẩy tiền.

Chỉ riêng tại bang Florida, cảnh sát và tòa án đã nhận đến 2.000 đơn kiện liên quan đến hành vi lừa đảo tiền bạc của Pearlman. Vụ tai tiếng lừa đảo tiền bạc của Pearlman không chỉ làm rúng động nước Mỹ mà còn lan đến Đức, Canada và Israel là những quốc gia mà Pearlman thành lập các công ty, các tờ báo chuyên ngành.

Cho đến tháng 2/2007, kết quả điều tra của SEC cho biết số tiền mà Pearlman lường gạt của các ban nhạc, các nhà đầu tư và các ngân hàng lên đến 600 triệu USD, chỉ riêng một ngân hàng nhỏ ở bang Bắc Dakota đã bị Pearlman ăn chặn, lừa đảo đến 20 triệu USD.

Do số tiền bị Pearlman chiếm đoạt quá lớn nên SEC đã chuyển giao vụ việc cho Cục Điều tra Liên bang (FBI) thụ lý và bắt giữ Pearlman nhưng đã quá trễ do y bỏ trốn. Cùng với việc phát lệnh truy nã Pearlman, Tòa án liên bang tiến hành kê biên toàn bộ tài sản của y tại Mỹ và phối hợp với các cơ quan bảo vệ pháp luật ở Canada, Đức và Israel kê biên tài sản của Pearlman tại các quốc gia này.

Vào ngày 14/6/2007, trong khi đang trốn tránh tại Indonesia, Pearlman bị 2 du khách người Đức, là nạn nhân của y, phát hiện và báo cho cảnh sát sở tại bắt giữ. Pearlman được dẫn độ về Mỹ vào ngày 4/9/2007.

Từ ngày 6/3/2008, một tòa án liên bang tại TP Orlando bắt đầu mở phiên tòa xét xử tội lừa đảo và tẩy tiền của Pearlman và các đồng phạm. Phiên tòa dự kiến kéo dài đến cuối tháng 5/2008 do số nạn nhân quá đông và nhân chứng đều là những nhân vật giàu có và nổi tiếng trong ngành giải trí, biểu diễn và thời trang. Nếu bị kết tội, Pearlman có thể phải nhận lĩnh mức án tối đa là 48 năm tù giam cho cả hai tội lừa đảo có tổ chức và tẩy tiền.

Đáng tiếc là, từ năm 1999, nhiều phương tiện truyền thông ở bang Florida đã lên tiếng cảnh báo về hiện tượng lừa đảo có tổ chức của Pearlman nhưng không được các cơ quan bảo vệ pháp luật của bang quan tâm.

Hậu quả là cho đến khi sự việc bắt đầu đổ bể vào năm 2002, chỉ riêng tại bang Florida, số nạn nhân bị Pearlman lừa đảo đã lên đến con số 2.000