AFC Champions League: Đương đầu Đông Á

Sự chênh lệch trình độ giữa họ so với mặt bằng sân chơi này sẽ thu ngắn hay bị đào sâu khi bước vào lượt trận thứ 2 diễn ra chiều nay (19/3), bằng những cuộc đối đầu với các đại biểu đến từ hai "đại gia" của làng bóng châu Á: Nhật Bản và Hàn Quốc.

Trên sân nhà Gò Đậu, nhà cầm quân Lê Thụy Hải và các học trò Bình Dương sẽ phải đối diện với những nhà ĐKVĐ K-League (giải VĐQG Hàn Quốc), Pohang Steelers. Màn trình diễn không đến nỗi nào của đội bóng đất Thủ trong chuyến làm khách của Changchun Yatai (Trung Quốc) ở lượt trận khai mạc, ít nhiều mang đến cho họ sự tự tin. Thêm nữa, thua nhẹ 1-2 ở điểm xuất phát, giúp cho thày trò HLV Lê Thụy Hải có được vị trí thứ 3 tại bảng E nhờ hơn hiệu số bàn thắng bại so với chính Pohang Steelers.

Thế nhưng, tất cả những điều đó cộng với lợi thế sân nhà, liệu có đủ để Bình Dương hướng đến mục tiêu tìm kiếm chiến thắng trước đội bóng xứ Hàn trong cuộc đối đầu chiều nay hay không?

Thẳng thắn mà nói, dù đứng dưới chủ nhà trên bảng xếp hạng nhưng Pohang Steelers vẫn được xếp ở "kèo trên" bởi sự nhỉnh hơn cả về thể hình - thể lực lẫn trình độ. Với Sergio Farias, một HLV người Brazil và sự hiện diện của những "ngoại binh" đến từ xứ sở Samba như Denilson, Clodoadldo, Fabiano trong đội hình, lối chơi của đội bóng này có dấu ấn khá đậm đà của kỹ thuật, thay vì nghiêng nhiều về sức và tốc độ như các đội bóng Hàn Quốc khác.

Việc thất thủ 0-2 ngay trên sân nhà trước Adelaide United ở bước khởi đầu AFC Champions League, đã kéo tụt Pohang Steelers xuống đáy bảng. Thế nhưng, điều đó tạo nên động lực lớn cho cuộc hành quân tới Bình Dương, chứ không phản ánh chính xác đẳng cấp của đội bóng đại diện cho Hàn Quốc. Không có được sự phục vụ của tiền vệ Park Won-jae vì dính thẻ phạt ở trận trước, có thể là một mất mát đối với đội khách. Nhưng có lẽ sự vắng mặt này không đủ để triệt tiêu sức mạnh của họ, nhất là khi trong tay nhà cầm quân Sergio Farias vẫn còn khá nhiều những quân bài dự trữ như Hwang Jinsung, Kim Gi Dong v.v...

Trong khi đó, ở bảng F, Nam Định còn gặp nhiều khó khăn hơn trong lượt trận chiều nay. Họ không có nhiều hy vọng cải thiện vị trí, thậm chí khiêm tốn hơn là bảo vệ chỗ đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng hiện tại. Bởi lẽ, các cầu thủ thành Nam sẽ phải mang thân đi làm khách trước đội đang dẫn đầu bảng xếp hạng Kashima Antlers (Nhật Bản). Không chỉ vậy, trong hành trình trên đất Nhật này, HLV Nguyễn Ngọc Hảo còn mất "ngoại binh" Emmanuel vì thẻ phạt.

Việc để thua ngược Bắc Kinh - Quốc An 1-2 trong thế dẫn bàn trước ở lượt trận khai mạc, giúp các cầu thủ Nam Định bớt "ngợp" trong lần đầu tiên bước ra AFC Champions League. Tuy nhiên, nó cũng chỉ ra sự non kém về kinh nghiệm và bản lĩnh của các học trò HLV Nguyễn Ngọc Hảo khi đối đầu với các đội bóng ở sân chơi lớn châu lục. Bởi lẽ nếu chơi tỉnh táo hơn, tránh sự hưng phấn thái quá với bàn mở tỷ số để rồi lao vào cuộc đua sức với những đối thủ nhỉnh hơn cả về thể hình và thể lực, thì có lẽ bóng đá thành Nam đã có được một sự khởi đầu hoàn hảo trước đội bóng Trung Quốc.

Chính sự non nớt về kinh nghiệm chiến trường này cũng là lý do để người ta lo ngại cho một chuyến đi lành ít dữ nhiều của Nam Định trên đất Nhật chiều nay. Nên nhớ rằng, Kashima Antlers, được coi là ứng cử viên nặng ký nhất cho ngôi đầu bảng F. Ngay cả HLV trưởng  Bắc Kinh - Quốc An cũng nhận định như vậy. Thực tế cũng chứng minh, ở lượt trận khai mạc, Kashima Antlers đã lớn tiếng cảnh báo tất cả các đối thủ về sức mạnh của họ khi đánh bại Krung Thai Bank ngay tại Thái Lan với tỷ số "kinh hoàng" 9-1.

Trở về sân nhà đón tiếp đội bóng Việt Nam, có lẽ Kashima Antlers sẽ chẳng bỏ lỡ cơ hội để lấy thêm 3 điểm nhằm bứt xa khỏi sự đeo bám của các đối thủ khác trên đường đua tới vị trí nhất bảng. Trong khi đội khách không có nhiều lựa chọn ngoài lối chơi phòng ngự chặt phản công nhanh. Thế nhưng, dù có tăng cường quân số tới 5 người, liệu tuyến phòng ngự  Nam Định có đứng vững được trước một hàng công với những cái tên như Yuzo Tashiro, Marquinhos và Takuya Nozawa, từng gieo rắc sự kinh hoàng cho thủ môn Krung Thai Bank ở bước khởi đầu AFC Champions League? Một câu hỏi không có nhiều cơ sở để trả lời theo thể khẳng định