Tiết lộ người đàn ông đứng sau "thương hiệu quần vợt triệu đô" Maria Sharapova

Trên mục "Open Court" của hãng tin CNN, Sharapova không giấu giếm khi cho biết: "Anh ấy biết mọi thứ đang xảy ra. Anh ấy biết sáng mai tôi sẽ ở đâu, anh cũng biết giờ tôi đang ở đâu". "Anh ấy" chính là Max Eisenbud, người đàn ông đầu tiên đã gặp gỡ vận động viên quần vợt 12 tuổi người Nga, trong lúc đó Sharapova đang được huấn luyện bởi huấn luyện viên danh tiếng Nick Bollettieri ở Florida.

Ngày nay, Max Eisenbud đang là Phó chủ tịch quần vợt của Học viện IMG (Bradenton, Florida, Mỹ), cơ quan thể thao hàng đầu thế giới - đã mang lại khá nhiều tiền bạc cho không chỉ Maria Sharapova mà còn cho cả ngôi sao quần vợt Trung Quốc Lý Na, vận động viên thể thao có mức thu nhập đứng hàng thứ 2 thế giới theo danh sách công nhận của tạp chí Forbes 2012.

"Hợp đồng đắt giá"

Quả là Max Eisenbud đã vớ bở, khi cái ngày may mắn ấy đã đến, chính xác là ngày 3/7/2004 khi tay vợt Sharapova đã hạ bệ tay vợt Serena Williams - đang là đương kim vô địch quần vợt thế giới - trong trận chung kết Wimbledon để đoạt danh hiệu Grand Slam đầu tiên của mình. Với thân hình người mẫu cùng nét đẹp quyến rũ, các nhà tài trợ đã tranh nhau muốn được sở hữu Sharapova cho các thương vụ làm ăn của mình. Tạp chí Forbes đã công bố rằng Maria Sharapova đã kiếm được 28 triệu USD/năm cho đến tháng 6/2012, trong đó có khoảng 22 triệu USD là tiền thu được từ các hợp đồng quảng cáo. Họ đã trở thành một bộ đôi khá kỳ lạ khi Sharapova cao kều, quyến rũ đứng cạnh qúy ông Max Eisenbud có chiều cao khiêm tốn và bị chứng hói đầu đến từ New Jersey, tuy hơi khập khiễng song tựu trung họ là một cặp đối tác rất hoàn hảo.

Bằng giọng hân hoan, Sharapova nhớ lại "chàng" của mình từ cái thời điểm gặp nhau cách đó 15 năm: "Nhìn chung, chúng tôi rất cởi mở, chân thành và thực tế, và anh ấy cũng thích cá tính như thế. Tôi nghĩ đó là một trong những điều lớn nhất mà tôi đánh giá cao về anh, ngay từ xuất phát điểm, anh ấy đã hoàn hảo. Anh ấy đã cùng sát cánh bên một vận động viên năng động như tôi. Hàng ngày, Eisenbud đã đặt vé máy bay và mọi thứ đều kết thúc hiệu quả vào cuối ngày cho tôi".

Sharapova nhớ lại: "Anh ấy luôn quan tâm tới lịch trình công việc của tôi, chú ý những chi tiết nhỏ nhất hàng ngày. Biết chính xác ngày và giờ tôi tham gia các giải đấu. Anh ấy biết rõ giờ huấn luyện của tôi và có lẽ vì thế mà tôi được ưu tiên hơn các vận động viên khác, cũng như chắc chắn là có một số cảnh sáng tạo mà tôi muốn làm và chắc anh ấy thích". Trong lúc Maria While Sharapova thoải mái trên thảm đỏ và hiện diện tại nhiều bữa tiệc của những người nổi tiếng, thì Max Eisenbud có vẻ sung sướng hơn khi liên tiếp nhận giao dịch các hợp đồng quảng cáo. Sharapova nói: "Anh ấy luôn nhìn chăm chăm vào chiếc điện thoại BlackBerry của mình... nếu bạn muốn được anh ấy chú ý thì cách tốt nhất là nên gửi cho anh ấy một cái email. Đó là cách mà chúng tôi thường xuyên tiến hành. Anh ấy không mấy khi đi cùng tôi tới các sự kiện. Thứ mà anh ấy quan tâm là các giao dịch qua điện thoại, lên lịch trình công việc cho tôi. Với tất cả những quyết định kinh doanh, tôi đều phải tham khảo ý kiến của Eisenbud".

Bộ đôi hoàn hảo

Max Eisenbud xem vai trò của mình như là một người tung hứng các cam kết. Ông giải thích: "Tôi nghĩ mình như một nhà tài trợ, một nhà tổ chức. Tôi biết đích xác khi nào nên mang những thứ cần thiết cho Sharapova khi cô ấy đang ở giữa các giải đấu, tôi muốn cô ấy tập trung cao độ vào thi đấu và không bị phân tâm bởi những thứ khác. Tôi nghĩ đó là kỹ năng của mình. Có lẽ, hai chúng tôi đã gửi nhiều email cho nhau, khoảng tầm 30 đến 75 email mỗi ngày, và do đó đôi khi hai chúng tôi không cần mất thời gian trò chuyện qua điện thoại. Sharapova chỉ cần đặt ra tầm nhìn và tôi sẽ cố gắng làm tốt nhất để theo sát tầm nhìn của cô ấy".

Từ quần áo, mỹ phẩm đến đột phá mới nhất của Sharapova - một loại kẹo mới - Sharapova đã có một chiến lược kinh doanh mạnh mẽ. Cô khẳng định: "Nếu tôi không muốn chơi quần vợt nữa, tôi đã có đủ tiền để sống nốt phần đời còn lại của mình, song tôi tôn trọng đồng tiền đã kiếm được do cơ bản là tôi đã không sinh ra trong một gia đình giàu có". Được biết, cha mẹ của Sharapova là người gốc Belarus nhưng đã rời khỏi quê hương chỉ một thời gian ngắn sau khi xảy ra thảm họa hạt nhân Chernobyl vào năm 1986, một thời gian ngắn sau Sharapova chào đời.

Người cha đã đi cùng con gái tới Mỹ vào năm 1994, hai người đã từng làm việc với mức lương khá thấp trước khi Sharapova nhận được mức học bổng 35.000 USD/năm khi cô theo học tại Học viện quần vợt IMG, năm đó Sharapova lên 9 tuổi.

Thoáng chút nỗi buồn xen lẫn tự hào, Sharapova cho biết: "Gia đình tôi chưa bao giờ có được số tiền khổng lồ đó từ trước đó, vì vậy tôi luôn qúy trọng mỗi USD kiếm được bằng lao động của chính mình. Thật sự, khởi nghiệp của tôi là con số 0. Tôi từng sống rất thanh bần, giản dị, lúc còn ở Nga, tôi luôn mơ về tương lai, được vụt sáng và dọn tới Mỹ. Dĩ nhiên, tôi rất may mắn và đã kiếm được khá nhiều tiền nhưng vào cuối ngày, tôi luôn nghĩ tới cha mẹ, hai ông bà đã hy sinh cho tôi quá nhiều và tôi phải nỗ lực để không làm phụ lòng họ".

Việc hợp tác ăn ý giữa Maria Sharapova và Max Eisenbud đã khiến cho tên tuổi của cô trở thành nữ vận động viên được trả lương cao nhất thế giới.

Mặc dù quanh mình còn có những hạt giống tài năng khác, song Max Eisenbud quả quyết rằng làm chung với Maria Sharapova đã đem lại niềm vui to lớn cho ông. Ông đã đi qua những thăng trầm sự nghiệp của Sharapova cũng như tận tụy chăm sóc khi cô bị chấn thương vai có khả năng làm kết thúc sự nghiệp thi đấu vào năm 2008. Tháng 3/2013 này, khi Sharapova đoạt được danh hiệu Indian Wells và Chủ nhật qua đã đánh bại Lý Na trong trận chung kết Stuttgart để giữ lại danh hiệu của mình, Max Eisenbud trân trọng nói: "Tôi ngồi với cô ấy hàng giờ, ngắm nụ cười cô ấy trên sân đấu, thật không gì tốt hơn. Cũng khổ vì tôi biết quá nhiều thông tin còn người khác thì không".

Max Eisenbud giống như là một "siêu đại lý" bóng đá như cách mà Jorge Mendes đã từng làm việc chung với các danh thủ Cristiano Ronaldo và Jose Mourinho. Chuyên gia kinh doanh thể thao nổi tiếng người Anh, ông Simon Chadwick nói với hãng tin CNN: "Thay vì cạnh tranh với những người khác, Maria Sharapova và Lý Na đã cung cấp cho Max Eisenbud một cơ hội kinh doanh mang tầm vóc toàn cầu. Có một sự trùng lập khi cả hai đều là ngôi sao quần vợt toàn cầu và đều được đại chúng để mắt tới. Và với thương hiệu của mình, cả hai nữ ngôi sao quần vợt đều có khả năng thu hút các nhóm người khác nhau tại các quốc gia khác nhau trên khắp thế giới".

Cuộc đời sau quần vợt

Năm 2012, giải quần vợt Pháp mở rộng thành công đã thực sự trao vương miện cho Maria Sharapova, nó là món quà vô giá sau một hành trình dài tập luyện bền bỉ kể từ lúc Sharapova bị chấn thương vai.

Tháng 4/2013, Sharapova trở thành Đại sứ thương hiệu của nhà sản xuất xe hơi Đức Porsche.

Max Eisenbud nhớ lại: "Đó là một cảm xúc khó tả, tôi chắc chắn đã để lại nhiều nước mắt. Tôi đã ở bên cô ấy khi Sharapova trải qua phẫu thuật vai, tôi đã bên cạnh khi cô ấy thức giấc, nhìn thấy tất cả thời điểm khó khăn, nghe ngóng những nhà báo viết bài về cô ấy, Pam Shriver la lên Sharapova sẽ không bao giờ giành lại danh hiệu Grand Slam nữa, không ai nghĩ rằng cô ấy sẽ phục hồi mạnh mẽ. Nhưng tôi tin cô ấy sẽ chiến thắng bệnh tật và khi Sharapova giành chiến thắng, tôi đã khụy xuống vì vui sướng. Đây là ngôi sao thực sự, cô ấy có tất cả tiền bạc, vinh quang, danh hiệu".

Nhưng kể từ chấn thương vai của mình, Sharapova đã suy nghĩ rất nhiều về tương lai sau khi rời sân đấu. Năm 2012, Sharapova đã tung ra thương hiệu kẹo mang tên "Sugarpova", đây là dự án kinh doanh độc lập đầu tiên của cô. Max Eisenbud nói: "Những khoảng thời gian rỗi rãi giữa các chuyến thi đấu, cô ấy đã dành để quảng bá nhãn hiệu kẹo của mình. Tôi chỉ muốn làm nốt những việc còn lại khi cô ấy đang trên sân. Tôi nghĩ Sugarpova sẽ là sự nghiệp kinh doanh khổng lồ của cô ấy một khi gác vợt. Sau đó, cô ấy sẽ tham gia vào việc kinh doanh mỹ phẩm, nước hoa, quần áo. Vì vậy, ngay từ bây giờ tôi sẽ làm mọi thứ vì cô ấy"