Siêu mẫu bạch tạng tại sự kiện thời trang châu Phi

Do thiếu hoàn toàn sắc tố màu trên da và tóc cho nên siêu mẫu Diandra Forrest - lớn lên ở cộng đồng người da đen phố Bronx ở New York - trông khác hẳn mọi người ở sự kiện Tuần Thời trang châu Phi. Cũng giống như Forrest, khoảng một trong 17.000 người chào đời với chứng rối loạn gene có thể gây mù mắt. Nhưng Forrest biết sự hiện diện của cô tại sự kiện văn hóa có ý nghĩa lớn hơn là sự cạnh tranh đơn thuần của sắc đẹp.

Tại một số quốc gia châu Phi, đặt biệt là Đông Phi, những người mắc chứng bạch tạng có nguy cơ bị ngược đãi thậm chí bị giết chết và một số người còn tin rằng các bộ phận thân thể họ có thể được chế ra bùa phép giúp tăng cường sức mạnh! Diandra Forrest giải thích với phóng viên BBC: "Tôi muốn có mặt tại sự kiện để giúp thay đổi cách nhìn của mọi người về những cô gái bạch tạng trên đại lục. Tôi đã lớn lên trong sự khắc nghiệt và sống trong nước mắt. Tôi cảm thấy choáng váng trước việc ở những quốc gia như Tanzania người bạch tạng luôn có nguy cơ bị giết chết để cắt chi đem bán".

Ở Kwazulu Natal, cách sàn catwalk của Tuần Thời trang châu Phi khoảng một ngày đường ôtô, một cậu học trò bạch tạng bị mất tích đã hơn một năm sau khi bị bắt cóc. Tháng 7-2012, một người đàn ông bạch tạng khoảng 30 tuổi bị giết chết với vài phần thân thể biến mất ở Meru, Tanzania. Những phần thân thể của người bạch tạng được sử dụng làm thuốc hay chôn dưới cơ sở doanh nghiệp với niềm tin sẽ được làm ăn phát đạt!

Việc Diandra Forrest xuất hiện tại Tuần Thời trang châu Phi đã tạo ra một xu hướng mới cho vùng đất này. Cũng giống như những người khác trong thế giới thời trang, nhà thiết kế người Nam Phi Jacob Kimmie cảm thấy hết sức ấn tượng khi gặp Diandra Forrest và nhận xét việc sử dụng người mẫu bạch tạng trên sàn catwalk sẽ thu hút mạnh sự chú ý của mọi người. Người mẫu Nam Phi mắc chứng bạch tạng Refilwe Modiselle hoàn toàn tán đồng ý kiến của nhà thiết kế và giải thích người mẫu bạch tạng hiện nay là xu thế chủ đạo trong thời trang ở Nam Phi. Modiselle vào nghề người mẫu từ lúc 13 tuổi và hiện là gương mặt sáng giá của nhãn hiệu thời trang Nam Phi Legit.

Peter Ash, tác giả báo cáo năm 2012 về chứng bạch tạng do Liên Hiệp Quốc ủy thác, nhận xét người mẫu bạch tạng trên sàn catwalk có thể làm nên sự khác biệt, sẽ giúp cho những người bạch tạng có được nghị lực để tiếp tục sống. Theo Peter Ash, vấn đề là người mẫu bạch tạng sẽ mang thông điệp mạnh mẽ chống lại nạn bạo lực đối với người bạch tạng