Nhật ký bằng thư của lính Mỹ trong chiến tranh Việt Nam (kỳ III)
Ngoài những lời lẽ yêu thương, nhung nhớ dành cho Kathy, chính Jeff cũng không thể hiểu nổi tại sao trong các lá thư ông lại thường miêu tả một cách chi tiết toàn bộ các trận chiến đã xảy ra. Jeff tâm sự, có lẽ đời lính chiến như ông không còn gì khác ngoài phục kích, càn quét, súng đạn, bắn giết, xác chết...
Chuyện buồn của Jeff
Đêm qua bọn anh đã giết một đứa trẻ...
“Ngày 7/2/1969,
Kathy thân yêu, Tết đang đến và đại đội của anh đã chuyển tới Rạch Kiến, cách Sài Gòn chỉ 16km. Anh đoán rằng bọn anh sẽ sớm gặp rắc rối khi chuyển đến nơi mới... Poncho đã đi nghỉ phép và anh trở thành người nhiều tuổi nhất trong đơn vị (22 tuổi - PV) ngoại trừ lái xe. Anh là một xạ thủ chịu trách nhiệm với khẩu súng máy cỡ 50 nên luôn được ở trên đường, trong khi những người khác phải đi xuống ruộng.
Đêm qua có “khách” và bọn anh đã nổ súng... Anh đã bắn khoảng 400 viên đạn từ khẩu súng máy và chúng đỏ rực trong đêm... Đây là một thứ vũ khí tồi tệ, rất tồi tệ, nhưng anh lại có nó từ khi đến đây để làm những điều tồi tệ bằng mọi cách. Bọn anh đã giết một đứa trẻ đêm qua – có thể do anh hoặc bất kỳ ai khác trong hơn 100 người của đại đội, nhưng anh vẫn cảm thấy tội lỗi. Anh hy vọng chiến tranh có thể kết thúc sớm hoặc làm một công việc khác phía sau để không còn phải giết bất kỳ ai... Anh biết khó có thể được tha thứ, nhưng anh thực sự không có nhiều sự lựa chọn...
Anh yêu em...
Jeff”.
Đây cũng chỉ là 1 trong hơn 100 lá thư mà cựu binh Jeff Northridge viết cho người yêu, cô Kathy. Cựu binh Jeff tham chiến ở Việt
Jeff sinh năm 1946 tại
Cũng như
Jeff được xem là một trong những chiến binh may mắn vì chỉ bị thương nhẹ vào ngày 3/5/1969. Hơn thế nữa trong những ngày tháng ở chiến trường Việt
Tuy nhiên, chính Jeff cũng không thể ngờ những bi kịch xảy ra sau đó chỉ vì nỗi ám ảnh chiến tranh, tội lỗi. Jeff từng chỉ cho tôi xem lòng bàn tay bỏng rát vì những vết sẹo do phải bắn súng máy quá nhiều.
Jeff gửi cho tôi những lá thư ông viết cho bà Kathy và giãi bày rằng làm sao có thể sống một cách yên ổn với những việc khủng khiếp mình đã gây ra hoặc chứng kiến ở Việt
“Ngày 10/4/1969,
Phù thủy nhỏ thân yêu,
Đại đội càn quét liên tiếp trong những ngày qua, nhưng chẳng thu được gì. Bọn anh có thêm hơn chục người bị thương...
Một trong những người bị giết bởi chỉ huy của bọn anh, đó là một thường dân. Viên chỉ huy ra lệnh cho người đàn ông này cởi quần áo ra để xem có mặc quần áo lót của Việt Cộng bên trong người không, nhưng anh ta không hiểu. Vì thế viên chỉ huy chĩa súng vào đầu anh ta và bóp cò khi thường dân này đang cầu xin. Những chiến binh chứng kiến điều này đều bị ám ảnh và muốn báo cáo lên trên. Tuy nhiên, mọi người đều sợ rắc rối trong khi chưa chắc đã đưa được viên chỉ huy này ra tòa án binh. Vì thế chuyện này cũng được cho qua”...
“Ngày 17/4/1969,
Kathy thân yêu,
...Bọn anh đi phục kích với 4 xe hộ tống. Khoảng 10 giờ tối, một số chiến binh phát hiện khoảng 5 người đàn ông cách chỗ bọn anh 200 mét. Các chiến binh được đánh thức dậy, nhưng chỉ huy say rượu nên người khác đành ra lệnh. Bọn anh bắn như vãi đạn bằng những khẩu súng máy và cả 4 xe cùng lao tới, mỗi xe có 4 chiến binh, xe anh có 3... Anh nhìn thấy một người đang cố chạy trốn ở phía bên phải xe của anh. Anh nhằm bắn vào chân anh ta. Poncho (tên một chiến binh ở xe khác) cũng nhìn thấy và bắn anh ta. Anh đang bận nạp đạn vào súng máy nhưng cũng có thể nhìn thấy thêm một Việt Cộng nữa bị giết ở bên trái xe. Sau đó bọn anh ngừng bắn và nghe thấy tiếng la hét của một chiến binh trong đại đội bị trúng đạn.
...Anh lại giết thêm một số người. Anh nghĩ đây là điều không thể tránh được. Hãy tha thứ cho anh”.
“Ngày 3/5/1969,
Kathy thân yêu,
Anh xin lỗi vì đã không viết cho em. Có quá nhiều chuyện xảy ra. Một ngày sau khi anh viết cho em lá thư gần đây nhất, đại đội đụng độ với khoảng 150 Việt Cộng. Bọn anh bao vây họ với sự hỗ trợ của 2 đại đội nữa... Bọn anh có 2 người chết, 6 người bị thương... Sáng nay lại một trận chiến, những xác chết...”.--PageBreak--
Bi kịch hậu chiến
Trở về từ Việt
5 năm sau khi kết hôn, Jeff và Kathy đã ly dị vì ông bị hội chứng rối loạn tinh thần và trầm uất như nhiều cựu chiến binh khác. Bà Kathy không thể chịu đựng thêm nữa nếu tiếp tục sống với Jeff. Và Jeff cũng muốn giải thoát cho bà. Tuy nhiên, đến nay hai người vẫn giữ liên lạc với nhau. Người vợ thứ hai cũng không thể sống được với Jeff dù bà đã đưa ông tới chữa trị các căn bệnh về tinh thần tại trung tâm chăm sóc sức khỏe cựu chiến binh.
Hiện Jeff sống cùng người mẹ đã 86 tuổi và chú mèo
Những câu chuyện chiến tranh, cảnh bắn giết (thậm chí cả thường dân và những em bé), những xác chết... đã dằn vặt, dày vò cuộc đời Jeff một cách tàn nhẫn. Jeff chấp nhận tất cả một cách nhẹ nhàng như để tự trừng phạt mình. Vậy nhưng điều mà Jeff ân hận nhất là những câu chuyện chiến tranh mà ông kể khá chi tiết trong các lá thư đã ảnh hưởng nặng nề tới bà Kathy. Trong lá thư gửi cho tôi gần đây, Kathy nói rằng bà thành thực xin lỗi vì không muốn nhắc lại bất kỳ một điều gì về những lá thư của Jeff về ký ức chiến tranh dù bà không trực tiếp tham chiến. Nhiều người vợ như bà Kathy cũng đang phải hứng chịu bi kịch thời hậu chiến mà không chỉ chồng họ, cựu chiến binh trong chiến tranh Việt
Jeff tâm sự: “Tôi có cảm tình đặc biệt với người Việt
Cuộc sống cô đơn, bất hạnh, luôn bị ám ảnh bởi những mặc cảm tội lỗi của Jeff cũng là câu chuyện của nhiều cựu chiến binh Mỹ khác từng tham chiến ở Việt
