Cầu thủ bóng rổ Jontay Porter tiếp tay cho lừa đảo cá cược

Những lời thú tội

Hãng tin CNN mới đây cho hay, hồi tháng 10, một nhân vật chuyên cá cược có tên là Mahmud Mollah ở bang Pennsylvania (Mỹ) đã thừa nhận cố gắng kiếm tiền từ kế hoạch cá cược liên quan đến cựu cầu thủ NBA Jontay Porter.

Người này thậm chí còn công khai câu chuyện của mình như sau: Jontay Porter đã hứa rút lui sớm khỏi các trận đấu với lý do bị thương hoặc bị ốm để những người tham gia cá cược được báo trước có thể thắng cược vì anh ta ghi được ít điểm hơn so với kỳ vọng của các nhà cái thể thao. Như vậy, Mollah đã trở thành người thứ hai (sau Long Phi Phạm) trong vụ bê bối cá cược thể thao liên quan đến Jontay Porter, nhận tội âm mưu gian lận cá cược thể thao.

Cụ thể, Mollah đã thắng 1 triệu USD nhờ đặt cược theo cựu cầu thủ NBA Jontay Porter. Khi đó, Jontay Porter đang chơi cho CLB Toronto Raptors theo hợp đồng 10 ngày và tự rút lui sớm khỏi các trận đấu vào ngày 26/1 và ngày 20/3 với mục đích để anh và những người cá cược có thể thắng cược “dưới”. Tài liệu tại tòa án cho hay, Mollah đã sử dụng thông tin về kế hoạch ngày 20/3 của Jontay Porter để đặt cược và thống nhất sẽ số tiền thu được cho những kẻ chủ mưu, bao gồm 24% chia cho cầu thủ. Nhưng một công ty cá cược đã nghi ngờ và ngăn Mollah thu phần lớn số tiền này.

Trước đó, tại tòa án ở New York, Long Phi Phạm, còn được gọi là Bruce Phạm, đã thừa nhận lập mưu lừa đảo các công ty cá cược bằng cách sử dụng chiêu trò rút lui của Jontay Porterđể đảm bảo trả tiền cho những người đặt cược vào thành tích kém của cầu thủ này. Bruce Phạm đã bị bắt khi đang lên chuyến bay đến Australia với khoảng 12.000 USD tiền mặt, chỉ vài ngày sau khi cuộc điều tra được công bố. Thời điểm đó, các công tố viên cho rằng cư dân Brooklyn này đang cố gắng trốn tránh công lý, mặc dù luật sư của ông ta lập luận rằng Bruce Phạm là một người chơi poker chuyên nghiệp đang thực hiện chuyến công tác tới Australia.

Hãng tin AP cho hay, vụ án này đã nêu bật những tương tác phức tạp và đôi khi mơ hồ giữa thế giới thể thao chuyên nghiệp và cá cược, cũng như những rủi ro cố hữu của tham nhũng trong thể thao. Khi cá cược thể thao ngày càng phổ biến, các nhà chức trách phải đối mặt với thách thức là duy trì tính toàn vẹn và đạo đức của trò chơi trong một môi trường mà lòng tham có thể làm lu mờ phán đoán của cả vận động viên và những người đánh bạc gian lận.

Từ vụ việc này, cùng với lệnh cấm thi đấu suốt đời mà NBA đưa ra đối với Jontay Porter, đầu tháng 11, các đối tác cá cược của giải đấu này bao gồm BetMGM, DraftKings và FanDuel, đã thông báo rằng, họ sẽ ngừng nhận cược vào những cầu thủ được trả lương thấp nhất của giải đấu. Nghĩa là, theo lý giải của tờ The Athletic, sẽ không có cược "dưới" nào khả dụng đối với những cầu thủ hai chiều hoặc những cầu thủ có hợp đồng 10 ngày. Như trường hợp vừa rồi, Jontay Porter được định giá 56.000 USD từ hợp đồng ngắn hạn của mình với CLB Toronto Raptors và NBA tin rằng những cầu thủ này có nguy cơ bị những người cá cược mua chuộc cao nhất.

Phiên tòa tháng 12

Khi vụ việc bị phát giác, Jontay Porter đã thừa nhận lập mưu để rút lui khỏi các trận đấu vì mục đích cờ bạc, nhận tội âm mưu trong vụ bê bối khiến anh bị cấm khỏi giải đấu. "Tôi biết những gì tôi đã làm là sai, bất hợp pháp và tôi vô cùng xin lỗi", cựu trung phong của CLB Toronto Raptors nói khi nhận tội âm mưu thực hiện gian lận chuyển tiền. Nguyên nhân của hành động này, theo Jontay Porter là vì anh muốn “thoát khỏi các khoản nợ cờ bạc lớn".

Theo tin từ hãng Reuters, Jontay Porter sẽ bị tuyên án vào ngày 18/12. Các công tố viên liên bang đang đề nghị mức án tù đối với cầu thủ này từ 41-51 tháng. Ngoài ra, Jontay Porter sẽ phải trả hơn 450.000 USD tiền phạt. Hiện cầu thủ này đã được tại ngoại nhờ đóng số tiền bảo lãnh là 250.000 USD. Cho đến nay, Jontay Porter vẫn từ chối trả lời phỏng vấn báo giới, luật sư biện hộ cho anh là Jeff Jensen cũng từ chối bình luận qua email ngoài tuyên bố rằng Jontay Porter "đã quá sức chịu đựng vì nghiện cờ bạc". Cầu thủ này đang trong quá trình cai nghiện nội trú.

Năm nay 25 tuổi, Jontay Porter là một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp người Mỹ, từng được trao giải Cầu thủ thứ sáu của năm của Hội nghị Đông Nam trong mùa giải năm nhất của mình. Giống như anh trai Michael Porter, Jontay Porter bắt đầu chơi bóng rổ khi đang học Trường trung học Công giáo khu vực Father Tolton tại quê nhà Columbia, Missouri.  Trong năm thứ nhất, anh đạt trung bình 11,8 điểm và 7,8 lần bật bóng mỗi trận cho Father Tolton trước khi trở thành nhân vật chủ chốt giúp họ giành chức vô địch tiểu bang Missouri Class 3 lần đầu tiên trong mùa giải năm thứ hai.

Vào năm thứ ba trung học, Jontay Porter và Michael Porter, cùng với em trai Coban, đã chuyển đến Seattle, Washington, sau khi cha anh kiếm được công việc trợ lý huấn luyện viên cho đội bóng rổ của Đại học Washington. Trong thời gian học tại Trường trung học Nathan Hale, hai anh em đã được huấn luyện bởi cựu ngôi sao NBA Brandon Roy, người đã giúp đội đạt thành tích hoàn hảo 29-0 và Giải vô địch tiểu bang Washington Class 3A. Dưới sự huấn luyện của Brandon Roy, Jontay Porter đạt trung bình double-double là 14,3 điểm và 13,6 rebounds mỗi trận cho Trường trung học Nathan Hale, qua đó tạo dựng được tên tuổi cho mình cùng với anh trai.

Sự nghiệp cầu thủ của Jontay Porter bắt đầu vào năm 2020 với hợp đồng hai chiều cùng Memphis Grizzlies và dành thời gian cho chi nhánh NBA G League của họ là Memphis Hustle. Đến mùa giải 2022-2023, Jontay Porter đã gia nhập Wisconsin Herd của G League. Sau khi bắt đầu mùa giải 2023-2024 với Motor City Cruise của G League, anh được Toronto Raptors ký hợp đồng hai chiều với Raptors 905 cho đến khi bị NBA cấm thi đấu vĩnh viễn.

Trong vụ bê bối lần này, ngoài 3 người đã nhận tội gồm Bruce Phạm, Jontay Porter và Mollah, còn 2 người đàn ông khác là Ammar Awawdeh và Timothy McCormack bị buộc tội lập mưu kiếm lợi từ lời tiết lộ về tình trạng sức khỏe của Jontay Porter. Đáng chú ý, Ammar Awawdeh và Timothy McCormack được cho là đóng vai trò trong việc thúc ép Jontay Porter xóa nợ cờ bạc bằng cách rút lui trước thời hạn để các khoản cược vào việc anh thi đấu kém sẽ được đền đáp.

Cuộc điều tra của NBA chỉ rõ, mặc dù Ammar Awawdeh không đặt cược vào các trò chơi nhưng lại tài trợ cho các khoản cược của Mollah. Ngoài ra, một người họ hàng của Ammar Awawdeh đã đặt cược 10.000 USD vào một cược xiên "dưới" được trả vì Jontay Porter không đáp ứng ngưỡng cược cho ba điểm là hỗ trợ và cướp bóng. Tiền cược được trả 85.000 USD và lợi nhuận là 75.000 USD.

Nhưng ngoài việc phải chịu lệnh cấm của NBA cùng phiên tòa vào tháng 12, Jontay Porter hiện còn phải đối mặt với một cuộc điều tra hình sự của Canada. Craig Abrams, phát ngôn viên của Cảnh sát tỉnh Ontario (OPP) ở Canada, đã nói với ESPN rằng Cục Điều tra và Thực thi đã xác định một cuộc điều tra hình sự là cần thiết sau khi hoàn tất đánh giá thông tin có sẵn liên quan đến "những bất thường trong cá cược trực tuyến từ các trận đấu của Toronto Raptors ngày 26/1 và ngày 20/3".

Craig Abrams cho biết, 4 người đàn ông đã bị chính quyền Mỹ  buộc tội gian lận chuyển tiền liên quan đến các khoản cược phụ được đặt vào số liệu thống kê của Jontay Porter trong trận đấu ngày 26/1 với Los Angeles Clippers và trận đấu ngày 20/3 với Sacramento Kings cũng là mục tiêu điều tra của OPP. OPP đang theo sát cuộc điều tra này cùng phiên xử vào tháng 12 và sẽ liên lạc với giới chức Mỹ khi cuộc điều tra của họ có tiến triển.