Cướp biển, thường được hình dung qua hình ảnh những tên hải tặc với cờ đen và một bên mắt bịt kín đầy bí ẩn đã tồn tại từ hàng thế kỷ trước. Đến thời hiện đại, sự hình thành của các quốc gia trên khắp thế giới đi kèm với khả năng kiểm soát các vùng lãnh hải của mình đã làm cho hình ảnh những tên hải tặc xưa lui dần vào quá khứ. Tuy nhiên điều đó không có nghĩa hoạt động cướp biển đã chấm dứt.