Nữ tử tù đầu tiên thi hành án tử hình ở Mỹ

Án mạng trong đêm Halloween

Teresa Lewis là một người phụ nữ chậm phát triển trí tuệ, thời trẻ cô đã từng bỏ nhà đi theo người bạn trai mà gia đình cô phản đối. Sau một thời gian dài, cô trở về nhà bố mẹ và dắt theo cô con gái nhỏ của mình. Cuộc sống của Teresa Lewis từ đây bắt đầu trượt dài trong nhưng lỗi lầm khi cô có mối quan hệ yêu đương với chồng của chị gái, sau đó là vị hôn phu của em gái mình.

Chỉ đến khi gặp được Julian Clifton Lewis Jr tại một nhà máy dệt vào năm 2000 thì cuộc đời của Teresa Lewis thực sự thay đổi. Julian Clifton Lewis Jr đã ly dị vợ, hiện đang sống cùng cậu con trai trong căn nhà di động của mình tại vùng Danville, bang Virginia, Mỹ. Sau một thời gian qua lại, hai người đã tổ chức lễ cưới, hai mẹ con Teresa Lewis và con gái Kathy Clifton chuyển đến ở cùng Julian Clifton Lewis Jr và con trai Charles Lewis.

Gia đình Teresa Lewis lúc này có 4 thành viên, nhưng không một ai có nghề nghiệp đàng hoàng mà đều là lao động tự do. Do vậy kinh tế gia đình lúc nào cũng ở trong tình trạng khó khăn. Dù đã cưới Julian Clifton Lewis Jr, nhưng Teresa Lewis vẫn không bỏ được thói lẳng lơ, xảo quyệt của mình. Trong một lần cùng con gái đi siêu thị, Teresa Lewis đã gặp được hai tên Matthew Shallenberger và Rodney Fuller. Ngay sau đó cô đã ngoại tình với cả hai người đàn ông này cùng một lúc. Không những thế, Teresa Lewis còn nhẫn tâm ép con gái mới 16 tuổi của mình quan hệ tình dục với một trong hai tên đàn ông đó.

Mọi chuyện bắt đầu xảy ra vào năm 2002 khi Charles Lewis, con trai của Julian Clifton Lewis Jr được gọi đi lính. Nhờ vào việc con trai mình được gọi đi lính, ông Julian Clifton Lewis Jr đã được ghi tên để thừa hưởng tiền từ chính sách bảo hiểm trị giá 250.000 USD.

Trước số tiền lớn như vậy Teresa Lewis đã nổi loạn và đòi chồng chia cho mình được hưởng ½ số tiền bảo hiểm đó, nhưng yêu cầu đó không được chấp nhận. Từ đó cuộc sống của hai vợ chồng Teresa Lewis luôn sảy ra mâu thuẫn. Teresa Lewis thường xuyên bỏ nhà ra ngoài để chơi bời trai gái, không hề lo toan cho gia đình.

Vào đêm lễ hội Halloween ngày 30 tháng 10 năm 2002, khi cả gia đình Teresa Lewis đang ngủ say, hai kẻ đột nhập vào căn nhà di động của họ mang theo súng. Trước tiên hai tay súng này ép Teresa Lewis bước ra xuống giường và ra khỏi ngôi nhà. Một trong hai tên đã bắn Julian Clifton Lewis Jr, chồng của Teresa Lewis vài phát. Tên còn lại bước ra phòng lớn và găm 5 viên đạn vào con trai  của Julian Clifton Lewis Jr, hiện đang là lính dự bị của quân đội Mỹ. Sau khi giết chết hai bố con Julian Clifton Lewis Jr, chúng đã lùng sục lấy hết tiền trong ví rồi bỏ trốn.

Gần 1 tiếng sau cảnh sát đã có mặt theo thông báo của Teresa Lewis rằng chồng và con ghẻ đã bị giết hại. Khi cảnh sát tới nơi, một cảnh tượng tang thương hiện ra trước mắt, cậu con trai Charles Lewis đã tắt thở nằm sõng soài trên vũng máu, nhưng may mắn Julian Clifton Lewis Jr vẫn còn sống. Trong những lời trăng trối cuối cùng của ông cho cảnh sát biết rằng: "Vợ tôi biết rõ ai đã làm điều này với tôi và con trai của tôi". Trước lời cuối cùng của Julian Clifton Lewis Jr, cảnh sát đã điều tra và tra hỏi Teresa Lewis.

Teresa Lewis một mực khai nhận rằng không hề biết thông tin gì về hai kẻ đột nhập vào nhà mình đêm hôm đó. Khi cảnh sát hỏi vì sao cô ta không báo cho cảnh sát ngay sau khi vụ thảm sát xảy ra mà lại để 45 phút sau mới thông báo. Teresa Lewis đã lấy lý do vì hoảng loạn tinh thần nên không thể chấn tĩnh được ngay sau đó. Những lời khai vòng vo và lấp lửng về bằng chứng ngoại phạm đã làm tăng thêm sự nghi ngờ cho cảnh sát.

Trước những chứng cứ logic và bằng chứng phạm tội rõ ràng khi cảnh sát đưa ra, Teresa Lewis đã cúi đầu thừa nhận và khai ra âm mưu cùng hai kẻ đồng lõa giết chồng và con ghẻ của mình.

Vén bức màn bí mật của một tội ác

Teresa Lewis khai nhận rằng vì không nhận được một đồng tiền bảo hiểm nào của con ghẻ, cô ta đã rất tức tối và bức xúc vì thế luôn cãi cọ với chồng. Trong một lần hai vợ chồng xảy ra cãi vã, Teresa Lewis đã bỏ ra ngoài và đã đem chuyện tiền bảo hiểm để nói với Matthew Shallenberger và Rodney Fuller. Khi nghe Teresa Lewis nói về số tiền 250.000 USD đó, một trong hai tên đã gợi ý cho Teresa Lewis làm sao để có thể thừa hưởng được số tiền đó một cách hợp pháp. Chúng còn kích động nói rằng cô ta phải nghĩ đến tương lai của cô con gái yêu quý của mình.

Trở về nhà, Teresa Lewis đã im lặng hồi lâu, và một kế hoạch man rợ được vạch ra  trong đầu của một người đàn bà cho là kém thông minh vào loại bậc nhất của nước Mỹ.

Khi biết cậu con trai Charles Lewis, con riêng của chồng trở về thăm nhà sau mấy tháng quân ngũ lại đúng vào dịp lễ Halloween, Teresa Lewis đã quyết định ra tay giết hại cả chồng và con chồng để thừa hưởng số tiền bảo hiểm. Vào đêm lễ hội Halloween ngày 30 tháng 10 năm 2002, khi cả nhà Teresa Lewis ăn xong bữa tối vui vẻ, Julian Clifton Lewis Jr đã rất ngạc nhiên vì sao hôm nay bà vợ của mình lại không đi chơi lễ hội cùng mọi người, trong khi đó hầu như tối nào bà ta cũng ra ngoài và về rất muộn trong tình trạng người luôn có mùi rượu hoặc say khướt. Vì quá vui mừng khi con trai trở về sau nhiều tháng đi quân ngũ, mà ông Julian Clifton Lewis Jr không hề biết rằng bà vợ ông đang có một âm mưu giết người tàn độc mà nạn nhân trong âm mưu ấy chính ông và cậu con trai đáng thương Charles Lewis.

Như mọi khi trước lúc đi ngủ ông thường cầu nguyện, hôm nay có một điều thay đổi đó là bà vợ ông ở nhà và cầu nguyện cùng ông rồi sau đó hai người đi ngủ. Trên thực tế, Teresa Lewis đang nằm đợi hai kẻ đồng lõa của mình đến để thực hiện âm mưu man rợ. Biết chắc rằng chồng và cậu con trai của chồng đã ngủ say, Teresa Lewis đã dậy bước ra khỏi giường và mở toang cánh cửa của ngôi nhà di động. Đêm đó, cô ta đã bắt con gái của mình đi ngủ nhà người quen và xích con chó dữ lại một góc kín.

Vào khoảng 3h15’ sáng, hai kẻ đồng lõa cầm theo súng đã có mặt tại ngôi nhà di động của vợ chồng Teresa Lewis, trong hai tên hung thủ này, có một tên là Matthew Shallenberger lúc này 22 tuổi, là người tình của Teresa Lewis trong thời gian qua. Chúng đã yêu cầu Teresa Lewis ra khỏi ngôi nhà, hai tên đã cầm súng vào giết chết chồng và con chồng của Teresa Lewis. Sau khi thực hiện xong tội ác của mình, bọn chúng còn lấy hết tiền trong ví của chồng Teresa Lewis rồi bỏ trốn để chờ thời cơ cùng Teresa Lewis chia khoản tiền trợ cấp bảo hiểm mà bọn chúng nghĩ đã chắc chắn lấy được.

Hai tên đi khỏi, Teresa Lewis đã bước vào nhà thì thấy Charles Lewis đã tắt thở, còn chồng cô ta vẫn sống nhưng trong tình trạng rất nguy kịch, với tay kêu về hướng cậu con trai của mình nói "Con, con, con" rồi gục xuống. Khi biết chắc chắn rằng, hai tên đồng lõa với mình đã trốn chạy an toàn, lúc này Teresa Lewis mới gọi điện cho cảnh sát để thông báo. Teresa Lewis cũng đã thừa nhận rằng chính cô ta đã bỏ tiền mua hai khẩu súng và đạn cho hai kẻ đồng lõa.

Sau những lời nhận tội và khai báo thành thật của Teresa Lewis, cảnh sát tiến hành truy bắt hai hung thủ đã thực hiện giết người trong đêm Halloween. Sau một thời gian ngắn, Matthew Shallenberger và Rodney Fuller đã bị bắt giữ. Chúng không ngờ rằng chính kẻ thuê chúng lại khai báo cho cảnh sát tất cả âm mưu mà bọn chúng lập lên.

Sự trả giá cho những hành động tội ác

Vào tháng 3/2003, tại phiên xét xử tại tòa, Lewis thú nhận phạm 7 tội danh, trong đó có hai tội về thuê giết người. Một thẩm phán, thấy rằng Teresa Lewis là trùm sỏ vụ án mạng, tuyên án tử hình dành cho người phụ nữ này bằng hình thức tiêm thuốc độc. Hai kẻ nổ súng, cũng đã nhận tội và lĩnh án chung thân. 

Khi Teresa Lewis bị tuyên án tử hình, một luồng dư luận phản đối diễn ra dữ dội trên toàn nước Mỹ. Họ cho rằng Teresa Lewis đã phạm tội không thể tha thứ nhưng không đến mức phải lĩnh án tử hình vì cô ta là một phạm nhân nữ. Nhiều người còn biện minh cho rằng với chỉ số IQ là 72, Lewis không đủ thông minh để dàn xếp vụ giết người. Một bằng chứng được đưa ra sau phiên tòa kết án cũng cho thấy một trong hai tay súng đã điều khiển Lewis.

"Đó là một phần rất lớn trong câu chuyện của người phụ nữ này. Vì cô là một người kém trí tuệ nên không nên bị tử hình. Những người thực tế đã giết người đang thụ án chung thân. Không thể là người chịu trách nhiệm nhiều nhất, cô ấy là một con rối trong âm mưu này. Sự bất công đang lấn át" - Diann Rust-Tierney, Giám đốc điều hành Liên minh quốc gia đã nói.

Trong hơn 7.300 đơn yêu cầu hủy vụ xử tử được gửi tới Thống đốc Virginia, nhưng không được chấp nhận và cho biết: "Lewis không phủ nhận rằng cô ấy đã phạm trọng tội". Ngoài ra, ông còn khẳng định rằng: "Rất nhiều nhà tâm lý và chuyên gia thần học đã phân tích Lewis cả trước và sau khi cô bị kết án. Sau nhiều cân nhắc, không một chuyên gia y tế nào kết luận rằng Teresa Lewis bị chậm phát triển về trí óc theo định nghĩa của y học và luật pháp".

Những người ủng hộ án tử hình của thống đốc bang cho rằng: "Có một kiểu khái niệm cho rằng phụ nữ phải bảo vệ gia đình và cô ta phải trả giá nếu loại bỏ gia đình". Đối với nhiều người, phụ nữ bị kết án tử hình vì giết người trong nhà thì tội ác của họ bị xem là quá dã man, vì nó trái ngược với hình ảnh người phụ nữ chăm lo gia đình thường thấy.

Cuối cùng Teresa Lewis cũng bị tuyên án tử hình trong phiên tòa xét xử cuối cùng dành cho tội phạm giết người trong đêm Halloween. Shallenberger tự tử năm 2006, là một trong hai tên thủ phạm trong vụ án này cũng bị kết án tù chung thân.

Vào hồi 9h13’ tối 23/9 (tức sáng 24/9, giờ Việt Nam), tử tù Teresa Lewis đã bị hành quyết bằng hình thức tiêm thuốc độc. Trước khi chết, tử tù Teresa Lewis đã khóc khi nhắc đến cô con gái của mình và nói với cố vấn tinh thần của mình rằng: "Tôi chỉ muốn Kathy biết rằng tôi yêu nó, và tôi rất xin lỗi"