Khi hung thủ "giả quên" cúi đầu nhận tội

Cuộc tấn công qua cửa sổ tầng hai

Vào đêm lễ hội Halloween năm 2004, 3 cô bạn thân là Lauren M., Adriane Insogna và Leslie Ann Mazzara tập trung tại nhà Lauren để tổ chức một bữa tiệc nho nhỏ. Bỗng dưng Lauren nghe thấy một tiếng động lạ ở phía xa rất đáng ngờ, cô chú ý tới tiếng động này khi con chó của cô sủa ngày càng to hơn. Cô đã nói với hai người bạn về chuyện này nhưng họ đều cho rằng đó chỉ là tiếng động do một con mèo nào đó gây ra mà thôi. Sau khi đã đốt nến và tổ chức xong bữa tiệc, cả 3 người lên giường đi ngủ vào khoảng 22h30'. Lauren ngủ ở tầng 1 còn 2 người bạn của cô ngủ tầng 2.

Trong khi 2 người bạn ngủ rất ngon lành thì không hiểu vì sao Lauren lại thấp thỏm không ngủ được sâu giấc. Có lẽ vì tiếng động lạ mà Lauren nghe thấy vào buổi tối đã ám ảnh và khiến cô không ngủ được. Vào khoảng 2h sáng, lại một tiếng động khá lớn vang lên khiến cô giật mình nhưng lần này âm thanh phát ra ấy chính là tiếng kính vỡ ở trên tầng 2. Lauren bật dậy và ngay lập tức nghe thấy tiếng kêu thất thanh xen lẫn tiếng khóc của 2 người bạn trên phòng. Lauren nghĩ rằng hai cô bạn mình đã bị kẻ nào đó tấn công.

Do quá hoảng sợ, trong đầu Lauren lúc bấy giờ chỉ còn nghĩ tới việc mau chóng chạy ra ngoài ngôi nhà trước khi kẻ lạ mặt có thể tới được chỗ mình. Lauren đi luồn ra cửa sau và nấp ở phía sau bờ rào ngoài sân. Nín thở nhìn xung quanh và lắng nghe từng cử động. Chỉ trong giây lát, kẻ lạ mặt đã nhảy ra ngoài từ cửa sổ bếp và chạy mất hút vào bóng đêm.

Khi đã chắc chắn mình an toàn, cô bắt đầu chạy lại phòng của 2 cô bạn. Tới gần, cô vẫn nghe thấy tiếng Adriane yếu ớt kêu cứu và Lauren đã gọi cho cảnh sát thông báo về vụ việc này. Tuy nhiên, đường dây điện thoại đã hỏng và cô không còn có ý định gọi 911 nữa mà chạy thẳng lên trên phòng của 2 người bạn. Tại đây, cô chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng khi 2 người bạn nằm úp mặt xuống dưới sàn nhà và dường như họ đã bất tỉnh.

Adriane nằm gần giường ngủ với những vết máu loang khắp người, còn Leslie nằm gần đống quần áo. Khắp người Leslie là những vết thương do đánh đập, đặc biệt là phần trên của cơ thể. Sau vài giây bất thần trước cảnh tượng kinh hoàng này, Lauren đã chạy thật nhanh ra phía xe ôtô để lấy chiếc điện thoại di động gọi cho cảnh sát. Nhận được tin báo, cảnh sát gần khu vực đó đã tới ngay hiện trường nhưng tất cả đã quá muộn. Hai nạn nhân được xác định là đã chết trước đó 1 vài phút.

Sau khi khám xét nhanh hiện trường, điều tra viên kết luận rằng kẻ giết người đã đập cửa sổ nhà bếp để lẻn vào trong rồi leo lên trên tầng giết hại 2 người bạn của Lauren bằng nhiều nhát dao. Không hiểu vì một lý do nào đó mà tên này lại bỏ qua tầng một để trèo lên tầng 2 giết hại 2 người bạn của Lauren rồi bỏ đi.

Rất nhanh chóng, chuyên án tìm kẻ giết người đã được sở cảnh sát vùng thung lũng Napa thực hiện. Hơn 20 cảnh sát đã tiến hành điều tra những người hàng xóm đồng thời tìm kiếm nhân chứng thấy mặt của hung thủ. Tuy nhiên, trong ngày đầu tiên công việc không được tiến triển tốt cho lắm khi không có bất cứ một manh mối nào được các nhân viên cảnh sát thông báo về.

Adriane Insogna.

Ra giải thưởng 100.000 đô để bắt giữ hung thủ

Phía FBI đã đưa ra một khoản tiền thưởng không nhỏ đó là 100.000 đô la cho ai có thể đưa ra thông tin về hung thủ gây án. Tuy nhiên, những người dân khu vực này tỏ ra không mấy hào hứng với thông tin này. Điều này đã khiến cảnh sát phải thay đổi hướng điều tra.

Còn bản thân Lauren, cô không biết rõ kẻ lạ mặt là ai và động cơ nào khiến cho hắn làm như vậy. Cũng chính vì lý do đó mà các điều tra viên cũng chỉ còn một cách là tìm hiểu thật rõ ràng nhân thân của 2 nạn nhân Adriane và Leslie để từ đó xác định nguyên nhân gây nên án mạng.

Một bản nghiên cứu đầy đủ về các nạn nhân đã được cảnh sát xúc tiến một cách cẩn thận và chi tiết. Mọi chi tiết nhỏ cũng như những bằng chứng mới được phát hiện cũng sẽ là một yếu tố quyết định đến khả năng thành công của công tác điều tra. Cơ quan điều tra đặc biệt chú trọng tới những nguồn thông tin như: Có hay không chuyện 2 nạn nhân dính líu tới việc dùng ma túy, việc có quan hệ với nhóm tội phạm hay những tiền sử phạm pháp trong quá khứ?

Các thám tử khẳng định rằng, một khi những thông tin này được xác định, họ sẽ có thể dựng lại được khung thời gian xảy ra vụ án cũng như những việc làm của 2 nạn nhân trước khi án mạng xảy ra 1 vài tuần. Họ không ngoại trừ khả năng các nạn nhân đã gặp hung thủ ở đâu đó và để lại một ấn tượng nhất định cho hắn. Cũng có thể hung thủ từng là bạn trai của một trong 2 cô gái và hắn đã tới để trả thù riêng. Để có nhiều hơn những nguồn thông tin về vụ án, cơ quan điều tra đã cân nhắc tới việc tìm thêm nguồn từ các nhân chứng. Tuy nhiên, việc này không hề dễ dàng vì khả năng có người chứng kiến vụ việc là rất nhỏ.

Công tác điều tra về 2 nạn nhân yêu cầu có sự cẩn thận, thời gian và quan trọng hơn là sự phối hợp chặt chẽ giữa cơ quan điều tra và gia đình. Thông tin thu thập được càng nhiều thì khả năng xác định được hiện trường và hung thủ càng lớn. Khám xét tại hiện trường, các điều tra viên thấy có rất nhiều vết máu trên giường, dưới sàn và cả ở bậc cầu thang. Họ đã chuyển mẫu máu tới cho cơ quan pháp y xét nghiệm với hy vọng sẽ có một mẫu máu lạ không phải của 2 nạn nhân để so sánh với những nghi can của vụ án.

Nạn nhân Leslie là người chiến thắng trong cuộc thi người đẹp vùng Williamston ở phía Nam Carolina. Cô và 2 người anh trai cùng lớn lên dưới bàn tay chăm sóc của người mẹ. Sau những năm sống và làm việc cùng với mẹ, cô đã quyết định ra đi tìm cơ hội riêng cho mình. Năm 2004, Leslie đã xin được vào làm ở quầy tiếp tân của một công ty chuyên về rượu. Vào thời gian vụ án mạng xảy ra thì Leslie đang hẹn hò với 2 người đàn ông. Với nhan sắc của mình, Leslie có thừa khả năng để làm xiêu lòng những người đàn ông khác. Đây rất có thể là lý do mà tên hung thủ đã ra tay sát hại Leslie.

Hồi Leslie bắt đầu rời xa gia đình đi tìm việc, cô đã tìm được một căn phòng và rủ Adriane và Lauren tới ở cùng. Adriane là người ở khu vực này và đang làm xây dựng ở quận Napa. Cô có một anh bạn trai và vào thời gian xảy ra án mạng thì mối quan hệ giữa họ đang rất căng thẳng. Như vậy là qua tìm hiểu thông tin cá nhân của Leslie và Adriane, cảnh sát đã tìm ra được một số nghi can cho vụ án này. Ngoài giả thuyết về việc người thân là hung thủ gây án, cảnh sát còn cân nhắc tới giả thuyết hung thủ là một tên "mafia" nào đó vì họ cho rằng 2 nạn nhân có thể có liên quan tới việc sử dụng cả ma túy nữa.

Cách dãy nhà trên đường Dorset 1 con phố là nơi thường trú của Christian, người đang hẹn hò với Adriane trong vài tháng gần đây. Ngay sau khi vụ án mạng xảy ra, 5 vị thám tử đã cùng nhau đến nhà của Christian từ sáng sớm. Thật ngạc nhiên khi họ tới nhà của Christian và hỏi xem anh ta có vũ khí trong nhà hay không thì anh ta đã khai nhận ngay và còn chỉ cho cảnh sát chính xác nơi những thứ vũ khí mà anh ta có. Đó là một hộp gồm những con dao và một số đồ có thể gây thương tích khác. Thấy Christian thành thật trả lời quá nhanh chóng và dễ dàng nên cảnh sát có chút hoài nghi và yêu cầu anh ta về đồn cảnh sát giải quyết.

Khi tới sở cảnh sát, Christian đã thực sự bất ngờ nghi nghe được tin rằng Adriane đã ở với chính anh ta sau khi cùng đám bạn thổi nến Halloween. Thế nhưng, Christian đã ngay lập tức bác bỏ thông tin này vì theo lời khai của anh ta, Adriane đã tới nhà của Christian trước rồi mới về nhà tổ chức tiệc Halloween cùng các bạn. Lúc đó là 10 giờ đêm. Christian cũng thừa nhận việc thời gian gần đây mối quan hệ giữa 2 người đã bắt đầu đi theo chiều hướng xấu. Khi Adriane muốn Christian thể hiện nhiều để khẳng định tình yêu của anh ta dành cho cô thì Christian lại từ chối việc này. Chính việc này gây ra những vết rạn nứt trong mối quan hệ của họ.

Mặc dù đôi khi rất bực với người yêu nhưng Christian khẳng định với cơ quan điều tra rằng anh chưa bao giờ động tay động chân với Adriane. Việc Christian không bằng lòng những ý kiến của Adrian và mối quan hệ của họ có rạn nứt, 2 manh mối là chưa đủ để khẳng định động cơ gây án của anh ta. Thời gian đó, Christian là nghi can số 1 cho vụ án này. Anh ta chỉ thực sự không còn bị nghi ngờ nữa khi cơ quan pháp y công bố kết quả so sánh mẫu máu của Christian và mẫu máu tìm thấy ở hiện trường.

Trong khi đó, người mẹ của Adriane đang sống ở Australia đã vô cùng đau khổ và suy sụp khi nghe tin con gái mình bị sát hại. Càng nghĩ về cô con gái mình và những thành quả học tập mà Adriane đã đạt được, bà càng đau xót. Bà rất mong cơ quan điều tra sẽ nhanh chóng tập trung lực lượng để điều tra và vây bắt hung thủ.

Trong số những người bạn thân của Adriane có Lily Prudhomme là người gần gũi với cô hơn cả. Họ như hình với bóng, đi đâu cũng có nhau. Nhưng kể từ khi Lily kết hôn thì họ không còn đi được với nhau nữa nhưng tình bạn thì vẫn còn thân thiết như hồi nào. Khi nghe về vụ việc cô bạn thân bị sát hại, Lily như rụng rời chân tay và mong rằng tên hung thủ sẽ sớm bị bắt.

Về phần công tác điều tra, cảnh sát đã khám xét kĩ hiện trường vụ án và bắt đầu công việc dựng lại những tình tiết xảy ra. Những bằng chứng ở hiện trường chỉ ra rằng Leslie có thể là người bị sát hại đầu tiên vì vị trí mà cô bị đâm không xa giường là bao. Hơn nữa giường của cô gần với lối mà tên sát nhân đi vào.

Phân tích hiện trường vụ án

Việc phân tích mẫu máu có tại hiện trường chủ yếu dựa vào kinh nghiệm và khả năng phân tích của các vị thám tử. Nếu việc phân tích này được thực hiện cẩn thận và chính xác thì cơ quan điều tra có thể xác định được loại vũ khí gây án cũng như có bao nhiêu người liên quan tới vụ này. Theo kinh nghiệm của các thám tử thì lực tác động của hung khí tới nạn nhân càng mạnh thì vùng máu bị bắn ra ngoài sẽ nhỏ và ít.

Việc xem xét và kiểm tra mẫu máu đã đông tại hiện trường sẽ cho phép cơ quan điều tra biết được vị trí của nạn nhân và hung thủ khi vụ án xảy ra. Theo đó tất cả những tình tiết lớn sẽ có thể được các thám tử dựng lại. Một khi đã có những tình tiết khung của vụ án, họ sẽ bắt đầu các bước tiếp điều tra về dấu vân tay, vân chân, mẫu tóc và tất cả những bằng chứng liên quan. Việc đánh giá chính xác những mẫu máu này sẽ giúp giảm bớt công tác kiểm tra mẫu ADN. Họ cũng hy vọng các nhân chứng của vụ án sẽ đứng ra giúp đỡ và vụ án sẽ được làm sáng tỏ.

Trong vụ án ở thung lũng Napa, các thám tử xác định rằng chỉ có 1 hung thủ đã gây ra 2 cái chết. 2 nạn nhân khi ấy đều trong trạng thái không thể chống cự vì họ đang ngủ rất say. Những gì có được phát hiện tại hiện trường đã cho thấy kẻ sát nhân đã bị thương khi gây án và mất một phần máu nào đó. Mẫu máu có tại hiện trường cho phép các nhà điều tra đoán được vị trí đích xác của các nạn nhân khi ấy. Theo đó, các thám tử khẳng định rằng Leslie chính là người đã bị tấn công đầu tiên. Cô đã chết trong tư thế úp mặt vào đống quần áo gần giường ngủ. Trong khi đó, Adriane có thể bị giết khi cô đang cố gắng cứu bạn của mình. Những vết bầm tím trên cánh tay của Adriane chứng tỏ rằng cô đã vật lộn với tên sát nhân khá lâu trước khi bị sát hại.

Nghi phạm mới lộ diện

Mặc dù cảnh sát chưa có quyết định chính thức nào về trường hợp của Lauren, người duy nhất còn sống đêm hôm đó, thế nhưng cô đã tỏ ra khá lo lắng có lẽ vì Lauren nhận ra rằng mình là người duy nhất có mặt trong phòng đêm hôm đó thế nên cô sẽ phải chịu trách nhiệm cho 2 cái chết này. Để chứng minh rằng mình vô tội, cô đã đồng ý lên truyền hình để trả lời những câu hỏi có liên quan tới vụ án. Thực sự cô gái trẻ rất lo lắng vào thời gian ấy thế nhưng để cho mọi người thấy sự minh bạch, cô đã cố tỏ ra bình tĩnh và trả lời từng câu hỏi của phóng viên.

Thời gian cứ lẳng lặng trôi qua, trong khi đó vụ án giết hại 2 cô gái trẻ vẫn chưa tìm ra được hung thủ. Mẫu ADN được tìm thấy trong vết máu đã chỉ ra rằng hung thủ gây án có thể là một người đàn ông gốc Âu. Những mẩu đầu lọc thuốc lá cho cơ quan điều tra thấy hắn ta có thể tới từ Thổ Nhĩ Kỳ. Thêm vào đó là mẫu nước bọt trên đầu lọc thuốc lá cũng hợp với ADN lấy từ vết máu lạ ở hiện trường. Có được thông tin quan trọng này, cảnh sát bắt đầu xác định hướng đi tiếp theo cho vụ án. Người đứng đầu cơ quan điều tra cho biết họ sẽ không tiết lộ bất cứ một thông tin nào về vụ án cho tới khi có được kết quả chính thức.

Trong vòng hơn 1 năm, 1300 người đã được phỏng vấn và các điều tra viên thu được 218 mẫu en-zim trong nước bọt để phục vụ cho công tác điều tra. Cũng vào thời gian này, cảnh sát đã quyết định ban bố thông tin về vụ án. Theo đó, hung thủ được xác định là kẻ nghiện thuốc lá.

Nghe thấy thông tin này, Lauren đã ngay lập tức nhớ rằng Eric Copple, người chồng của Adriane cũng hút thuốc. Và thông tin này đã được Lauren nói cho cảnh sát. Ngay sau đó, cảnh sát đã gọi điện liên lạc với Copple để tiến hành những cuộc chất vấn. Nghi can cuối cùng và cũng là người quan trọng nhất của vụ án đã bị cảnh sát bắt giữ để tra hỏi. Những nỗ lực điều tra và đấu tranh với tên này đã giúp vụ án giết người kinh hoàng đêm Halloween đi tới hồi kết.

Sau khi Lauren thông báo cho cảnh sát thông tin về nghi phạm mới Eric Copple, cảnh sát đã ngay lập tức tiến hành các cuộc điều tra về lý lịch cũng như cử một đội tới để bắt giữ tên này. Các phương tiện truyền thông cũng nhanh chóng vào cuộc tìm hiểu mối quan hệ giữa Copple và 2 nạn nhân. Theo đó, họ biết rằng Copple đã từng làm việc tại vùng thung lũng Napa nơi mà Adriane đã làm việc được 3 năm. Nhưng hắn đã rời khỏi công ty 1 năm trước khi vụ án xảy ra. Copple thậm chí còn là người giới thiệu căn hộ mà Adriane, Lauren và Leslie đang ở. Mặc dù vậy khi cảnh sát đã bắt được Copple, họ vẫn không ngay lập tức lấy mẫu ADN của nghi phạm.

Những người quen biết Copple thì nói với cảnh sát rằng anh ta là người không mấy thân thiện và lạnh lùng. Họ còn cho biết Copple thường xuyên hút thuốc lá và loại thuốc mà hắn hút giống với những mẩu thuốc lá mà cảnh sát tìm thấy ở hiện trường.

Ngày 14/10, tòa án tối cao Napa đã tổ chức phiên xét xử sơ thẩm Copple. Trong phiên tòa này, Copple khăng khăng chối tội và vì cũng chưa có đầy đủ những bằng chứng cần thiết nên tạm thời nghi can vẫn chưa bị kết tội chính thức. Tòa quyết định phiên xử tiếp theo sẽ diễn ra vào tháng 11. Trong thời gian này, các thám tử tiếp tục thực hiện những cuộc điều tra và chất vấn đối với Copple. Họ đang cố gắng tìm hiểu nguyên nhân và động cơ khiến hung thủ gây tấn bi kịch này.

Hung thủ "giả quên" cúi đầu nhận tội

Phiên tòa tiếp theo xét xử Copple đã bị trì hoãn từ tháng 11 cho tới tận giữa tháng 5 năm 2005. Trong phiên xử lần này, Lauren đã được gọi ra trước tòa để kể về những tình tiết diễn ra đêm hôm đó. Cùng lúc đó, thám tử Todd Schulman cũng trình bày quá trình xác định vết máu và những mẩu thuốc lá tại hiện trường. Mẫu ADN của vết máu và Copple cuối cùng cũng được xác định là trùng khớp. Điều này đồng nghĩa với việc hắn ta chính là hung thủ gây án.

Cúi đầu nhận tội trạng khi bằng chứng đã đầy đủ nhưng Copple vẫn cố biện minh rằng hắn đã giết người nhưng thực sự không nhớ bất cứ tình tiết nào đêm hôm đó cả. Hắn nói: "Tôi đã đi dự tiệc và quả thật đã uống rượu say ngày hôm ấy. Tôi đã làm những việc ấy trong vô thức". Copple nói rằng 2 mắt hắn ta nhắm tịt lại khi lên phòng của Leslie và Adriane. Việc giết ai và làm gì sau đó hắn không nhớ nữa.

Chỉ cần nghe tới đây, ông Mark Boessenecker đã đưa ra kết luận ngay rằng tất cả những gì tìm được cho tới lúc này đều nhắm vào một người duy nhất là Eric Copple và tội của hắn lúc này đã là quá rõ ràng. Điều quan trọng bây giờ là đưa ra mức án dành cho Copple bằng cách xác định việc gây án của hắn ta là vô thức hay có ý thức.

Để khẳng định việc này, ông Boessenecker đã đưa ra tình tiết khẳng định tất cả mọi việc hắn ta làm là có ý thức: Có thể Copple có uống rượu nhưng chỉ có hơi men trong người chứ không phải hoàn toàn say xỉn. Sau khi gây án, hắn còn biết đập cửa kính để chuồn ra ngoài. Việc làm này của Copple đã giúp tòa khẳng định rằng hành vi này của hắn là có ý thức.

Ngày 6/12/2006, với những chứng cứ và luận điểm rõ ràng, Copple cuối cùng đã phải thừa nhận hành vi giết người của mình là có sắp đặt từ trước. Tòa án Napa đã xem xét tới việc hắn ta uống rượu khi gây án và tuyên án tù chung thân vĩnh viễn cho Copple. Hắn tiếp nhận bản án với không chút hối tiếc vì có lẽ hắn biết việc đã làm với Adriane và Leslie là không thể chấp nhận được