Những kẻ nổi loạn

• Thắng Uruguay trong loạt luân lưu, Italia giành vị trí thứ 3 World Cup U20
• Thắng luân lưu, Bồ Đào Nha vào bán kết
• Hai cầu thủ Hà Lan từ chối đá luân lưu
• Thủ môn Argentina thừa nhận may mắn trong loạt sút luân lưu
• Ukraina đi tiếp sau loạt luân lưu định mệnh

Khi ấy, cả 4 cái tên góp mặt ở 2 trận tứ kết của nhánh này đều là những đội chưa 1 lần lên ngôi vô địch World Cup. Nhưng rất có thể sự hiện diện của Anh cũng sẽ không đủ sức để ngăn cản những chú ngựa ô của World Cup 2018 làm nên chuyện…

Đối thủ của Anh ở tứ kết tối nay sẽ là đội tuyển Thụy Điển - đội bóng vốn không được đánh giá cao trước khi giải đấu trên đất Nga diễn ra. Tất nhiên, Anh sẽ là cái tên được đánh giá cao hơn ở cuộc đọ sức này. 

Nhất là khi, đoàn quân của HLV Southgate còn đang ở trong trạng thái tinh thần rất tự tin và hưng phấn, sau khi đã vượt qua được nỗi ám ảnh vốn đã đeo đuổi dai dẳng bóng đá Anh: thất bại trên chấm đá phạt đền. Thế nhưng, sẽ là sai lầm lớn nếu hạ thấp sự đáng sợ của Thụy Điển.

Phong cách thi đấu cùng tập hợp nhân sự làng nhàng của đội bóng Bắc Âu khiến người ta dễ bị lầm tưởng đây chỉ là 1 đối thủ thường thường bậc trung. 

Song sự thật là Thụy Điển hiện cực khó để bị đánh bại. Bằng chứng là trên hành trình tiến vào tứ kết World Cup 2018, đại diện Bắc Âu đã lừng lững bỏ lại sau lưng 1 loạt tên tuổi sừng sỏ của bóng đá thế giới. 

Ở vòng loại khu vực châu Âu, họ đã loại Hà Lan để có vé dự trận play-off. Ở trận play-off tranh vé vớt đến nước Nga, Thụy Điển lại khiến Italia ôm hận. Còn tới vòng bảng World Cup 2018, họ đã góp phần biến nhà vô địch World Cup 2014, đội tuyển Đức thành cựu vương. 

Ở vòng 1/8, Thụy Điển vẫn tiếp tục chứng tỏ sự khó chịu của mình, với chiến thắng 1-0 trước Thụy Sỹ. Đó đã là trận thứ 5 thày trò HLV Andersson giữ trắng lưới trong số 6 trận gần nhất. Rõ ràng, hàng thủ được tổ chức cực tốt của Thụy Điển sẽ là thử thách thực sự với tuyển Anh.

Công bằng mà nói cho đến lúc này, Anh vẫn chưa thể hiện được nhiều. Trước trận đấu với Colombia, danh thủ 1 thời của bóng đá Anh Michael Owen đã bình luận rằng: “Chúng ta chật vật đánh bại Tunisia vào phút chót, nghiền nát một đội bóng nghiệp dư (ám chỉ Panama – PV) và thua, không đá trước đối thủ đích thực duy nhất (tuyển Bỉ). Và chúng ta đang tin rằng đội nhà sẽ vô địch thế giới”.  

Dù Harry Kane đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới với 6 bàn thắng, nhưng có 3 bàn được ghi từ chấm 11m; 1 bàn là do đồng đội vô tình sút đập chân.

Những gì diễn ra ở trận gặp Colombia cho thấy Owen có lí. Trước 1 đối thủ cứng cựa hơn chút, Anh đã cần tới sự đồng hành của may mắn mới có thể có mặt ở tứ kết. Dù cho ở trận đó, Colombia cũng không mạnh như thường lệ do James Rodriguez bị chấn thương. Thế nên, đừng bất ngờ nếu hành trình đáng nhớ của Thụy Điển vẫn chưa kết thúc tại Samara. 

Đặc biệt là khi Anh luôn gặp rất nhiều khó khăn khi phải chạm trán các đại diện Bắc Âu (từ năm 1990 đến nay, Anh chỉ có được 3 chiến thắng trong số 13 trận đối đầu với các đội tuyển đến từ Bắc Âu trong các giải đấu chính thức).

Trong khi đó, trận đấu tứ kết cuối cùng sẽ là cuộc đụng độ giữa Nga và Croatia. Giống như Thụy Điển, đội chủ nhà Nga đang gặt hái được những thành công ngoài dự kiến tại World Cup 2018. 

Nhưng bằng lối chơi hợp lý thay đổi qua từng trận (chơi tấn công bão táp, bùng nổ ở 2 trận đầu tiên vòng bảng, rồi tử thủ có tính toán trước Tây Ban Nha), Nga đã lần đầu tiên có mặt ở vòng tứ kết 1 kì World Cup tính từ khi Liên Xô tan rã. Đấy là một chiến tích để đời của thày trò HLV Cherchesov. Nhưng nhiều khả năng, cuộc phiêu lưu của những chú gấu Nga sẽ phải dừng lại trước Croatia.

Sở dĩ như vậy là do Nga đã không còn yếu tố bất ngờ. Lối chơi phòng ngự triệt để của họ thành công trước Tây Ban Nha, một phần do đối thủ này bị bất ngờ và cũng chơi quá thận trọng. Croatia khác với Tây Ban Nha. 

Với những cầu thủ tấn công thuộc đẳng cấp thế giới như Modric, Rakitic, Mandzukic, Perisic, Rebic…, đội quân áo sọc ca rô có lối chơi rất biến hóa, với nhiều giải pháp đa dạng tiếp cận khung thành đối thủ. Sẽ rất khó để Nga có thể trụ vững trước Croatia. 

Nhưng sau tất cả, bất chấp kết quả trận tứ kết này có như thế nào thì đoàn quân của HLV Cherchesov cũng đã có quyền ngẩng cao đầu tự hào.

Dự đoán:

Thụy Điển 1 – 0 Anh

Nga 1 – 2 Croatia