Asian Cup 2019: Mở rộng sân chơi, tăng số đội, thu nhiều tiền

• Khoảnh khắc ấn tượng của CĐV các nước tại Asian Cup 2019
• Iran đưa sao ngoại hạng Anh phục vụ Asian Cup 2019
• Đội vô địch tại Asian Cup 2019 nhận 5 triệu USD
• Những bất ngờ lớn tại Asian Cup và cơ hội cho Việt Nam

Kiếm tiền theo mô hình mới của châu Âu

Việc VCK vô địch châu Âu (EURO) mở rộng từ 16 đội lên thành 24 đội từ EURO 2016 thu về những thành công hơn cả mong đợi là tiền đề cho các quan chức AFC mạnh dạn hơn với phương án cải tổ thể thức và quy mô của Asian Cup 2019.

Mở rộng quy mô của giải đấu cũng có nghĩa AFC mới tăng thêm cơ hội cho các đại diện thuộc tầm khá và trung bình khá của châu Á được tham gia. Trước đây, với 16 đội, Asian Cup chỉ là cuộc chơi của những đội bóng lớn như Nhật Bản, Hàn Quốc, Uzbekistan, Triều Tiên, Iran, Iraq, UAE hay Australia, đội hiện là ĐKVĐ.

Nếu không tính VCK Asian Cup 2007, khi Việt Nam, Thái Lan, Malaysia và Indonesia đồng chủ nhà, thì đây là lần đầu tiên trong lịch sử các VCK Asian Cup, Đông Nam Á có tới 3 đại diện góp mặt (Việt Nam, Thái Lan và Philippines). Ở các giải trước đó, các đội Đông Nam Á đều thất bại từ ngay vòng loại. Tương tự, những đội bóng thuộc tầm trung bình khác như Ấn Độ, Oman, Pakistan hay Palestine nhờ đó mà được góp mặt ở ngày hội lớn nhất ở bóng đá châu lục.

Việt Nam đã chơi rất tốt trước những đội bóng lớn như Iran.  ảnh: H.L

Việc tăng số đội tham dự là động thái mà AFC cho thấy họ luôn quan tâm tới tất cả những Liên đoàn thành viên. Ngoài việc hằng năm có những gói tài trợ nhất định giúp các Liên đoàn thành viên phát triển bóng đá của quốc gia mình, thì AFC muốn Asian Cup là cơ hội để các đội tuyển, giao lưu, học hỏi và chứng minh sự tiến bộ.

Tất nhiên, đó chỉ là mặt nổi của việc mở rộng quy mô này. Thực tế, những năm gần đây, giá trị truyền thông của các trận đấu thể thao được đẩy lên rất cao. Tiền bản quyền truyền hình của các trận đấu bóng đá tăng vọt. Tuy không thể cao ngất ngưởng như những giải đấu lớn như World Cup hay EURO nhưng Asian Cup vẫn là một “chiếc bánh bản quyền” có giá trị cao ở tầm cỡ châu lục. Bởi vậy, với số đội tham dự tăng thêm, số trận đấu nhiều hơn thì tiền bản quyền truyền hình cũng tăng lên. Đây mới là cái đích cao nhất mà AFC hướng tới khi học theo chiến lược từ EURO.

Bóng đá Đông Nam Á rút ngắn khoảng cách

Khái niệm “vùng trũng” luôn được nhắc tới khi nói về bóng đá Đông Nam Á. Từ xưa đến nay, Thái Lan là đại diện ưu tú nhất cho bóng đá khu vực ở sân chơi châu lục. Nhưng dù có làm mưa làm gió ở sân chơi AFF Cup, Thái Lan vẫn chỉ bị coi là kẻ “lót đường” khi dự Asian Cup.

Thành tích cao nhất của Thái Lan ở Asian Cup là vị trí thứ 3. Nhưng đó là ở năm 1972, khi Asian Cup được tổ chức tại đất nước họ, với quy mô chỉ là 6 đội tham dự. Đến năm 2007, với tư cách chủ nhà, Thái Lan thậm chí còn không thể vượt qua được vòng bảng.

Ở Asian Cup 2019 này, với 24 đội tham dự, Việt Nam, Philippines và Thái Lan đã giành vé tham gia. Đây cũng là 3 quốc gia có sự phát triển nhanh trong quãng thời gian gần đây ở khu vực Đông Nam Á. Thái Lan đang muốn vươn lên tầm châu lục thay vì chỉ thống trị ở khu vực. Việt Nam đang có những bước tiến dài với những thành tích tốt ở các giải đấu châu lục trong khi dàn cầu thủ nhập tịch đưa Philippines có những tiến bộ mạnh nhất trong 10 năm trở lại đây.

Sự tiến bộ đó thể hiện cho đến thời điểm này của giải đấu. Thái Lan bất ngờ thất bại 1-4 trước Ấn Độ ở trận ra quân nhưng vẫn kịp giành vé vào vòng 1/8 nhờ những kết quả rất tốt ở 2 trận còn lại (hòa 1 và thắng 1). Việt Nam và Philippines tuy thua cả 2 trận đầu nhưng đều có những trận đấu hay. Việt Nam thua sát nút Iraq (2-3) và gây rất nhiều khó khăn cho đối thủ mạnh Iran ở trận thứ 2. Trong khi đó, thất bại 0-1 trước Hàn Quốc cho thấy Philippines đang phát triển không ngừng.

Nói một cách khác, khoảng cách giữa 3 đội bóng thuộc “vùng trũng” đã không còn quá xa khi đối đầu với những đại diện ưu tú của châu Á. Đó là một bước tiến dài cho chiến lược làm bóng đá hiệu quả của Đông Nam Á, trong đó Việt Nam hiện đang được ví là lá cờ đầu.