Thông tin ban đầu của Công an TP Hải Dương xác định: Đoàn xiếc 1, Liên đoàn xiếc Việt Nam do ông Nguyễn Văn Dũng (SN 1957, HKTT: 69/71 Trần Nhân Tông, phường Nguyễn Du, quận Hai Bà Trưng, Hà Nội) là Trưởng đoàn, có tổ chức về biểu diễn chương trình nghệ thuật “xiếc người, xiếc thú, ảo thuật chọn lọc” trên địa bàn TP Hải Dương, trong thời gian từ 20/7 đến 20/8. Được sự đồng ý của các cơ quan chức năng, đoàn xiếc đã tổ chức dựng rạp biểu diễn tại khu đất trống nam đường Tôn Đức Thắng, phường Hải Tân, TP Hải Dương.

Hiện trường vụ rạp xiếc.

Đến khoảng 20h ngày 5/8, đoàn xiễc biểu diễn chường trình đêm đầu tiên theo kế hoạch tại địa điểm trên. Với tổng số vé bán ra là 1.500 vé, khán giả được sắp xếp vị trí ngồi trên các băng ghế lắp ghép vòng tròn với đường kính 34m xung quanh sân khấu biểu diễn ở giữa trong khu vực rạp quây bạt kín tương ứng với 1.500 ghế. Số ghế này được dựng thành hai khu ở hai bên của lối ra vào rạp. 

Trong quá trình khán giả ngồi xem biểu diễn, đến khoảng 20h20’ cùng ngày thì xảy ra sự cố sập toàn bộ chân đỡ các hàng ghế khán giả ở khu bên trái lối ra vào tương ứng với 750 ghế ngồi.

Hậu quả 17 người dân xem biểu diễn bị thương tích phải đi bệnh viện sơ cứu điều trị. Trong đó, có 6 người bị thương tích phải điều trị tại bệnh viện gồm Nguyễn Thị Hoàn (SN 1984, HKTT ở 26, Vũ Văn Mật, TP Hải Dương), bị dập và gãy xương ngón cái bàn chân phải;  Nguyễn Hồng Hà (SN 2000, ở 5/7 Canh Nông 2, Quang Trung, TP Hải Dương), bị gãy ngón chân cái và ngón áp cái; Vũ Quang Bình (SN 1955, HKTT tại 50 Phạm Ngọc Khánh, TP Hải Dương), bị gãy xương ngón chân trái và chấn thương cẳng chân trái;  Vũ Đình Tương (SN 1979, HKTT tại khu 9, Ngọc Châu, TP Hải Dương, bị gãy ba ngón chân phải và sưng ống chân). Số bệnh nhân trên được cấp cứu, điều trị tại bệnh viện đa khoa tỉnh Hải Dương.

Quá trình khám nghiệm hiện trường xác định: Rạp biểu diễn được quây bạt hình tròn có đường kính 34 mét có mái che bằng bạt cao 18 mét trên nền khu đất trống phía Nam đường Tôn Đức Thắng, phường Hải Tân, TP Hải Dương. Ở chính giữa rạp là sân khấu biểu diễn hình tròn đường kính 10 mét, xung quanh là hàng ghế khán giả gồm 11 hàng kí hiệu từ A đến L, tổng số 1.500 ghế, có một lối vào từ đường Thanh Niên. Toàn bộ số ghế ngồi là ghế nhựa gắn trên hệ thống giàn sắt bằng các ốc vít. Những giàn ghế này được đặt trên hệ thống chân ghế phía dưới là các thanh sắt hộp vuông liên kết với nhau bằng các chốt hãm có lỗ để xỏ ốc vít. Phía dưới phần để chân của khán giả được đặt các tấm sắt trên chân đỡ.

Tại hiện trường xác định toàn bộ các hàng ghế nửa phía bên trái (750 ghế) của lối đi từ cửa chính vào bị đổ phần chân sắt xuống mặt đất. Kiểm tra chi tiết các lỗ gắn bu lông ốc vít liên kết các chân ghế xác định một nửa số bu lông không có ốc vít. Một số lỗ được buộc dây thép đã bị đứt.

Bước đầu xác định nguyên nhân xảy ra sự cố do các mối liên kết không được chốt hãm theo đúng quy định, sự chịu tải của khán giả cộng với nền đất yếu đã dẫn đến sự cố trên.