Thật khó hình dung xưa có một bến sông ở ngay đầu phố Hàng Khoai. Đó là bến Hàng Nâu nằm đúng vòng xoay ở chân dốc cầu Long Biên đổ xuống. Ngày ấy nước sông Hồng còn tràn vào tận mép đường Trần Nhật Duật. Tàu thuyền đậu bến Hàng Nâu chở đầy các loại hàng củ như vỏ, nâu, khoai, sắn, dong riềng, củ từ. Hàng chất lên bến rồi từ đó thuê người gánh vào phố. Kẻ chợ Hàng Khoai hình thành nối đuôi nhau bên sông kéo dài 360m tới tận phố Hàng Lược.
