Bên lề một cuộc họp bàn về kế hoạch triển khai, Thủ tướng Võ Văn Kiệt đã gọi tôi ra một góc để bàn về lộ trình tiến hành và nhất trí rằng, trước hết hãy đi các nước Đông Nam Á, rồi đoàn đại biểu cấp cao nhất của Đảng và Nhà nước ta chính thức thăm Trung Quốc, tiếp đó mở ra khu vực châu Á - Thái Bình Dương, tiếp đến là Tây Âu. Tôi được cử đi tiền trạm và sau đó tháp tùng các đoàn đi thăm các nước Đông Nam Á và Trung Quốc...
