Chiêu lừa ngoạn mục với pho tượng đồng đen
Để có tiền tiêu xài, Nguyễn Văn Mạnh tung tin cần bán pho tượng đồng đen nặng những 7,2kg với nhiều khả năng thần kỳ. Chỉ trong một thời gian ngắn, hắn đã lừa được của ít nhất 4 người tổng số tiền lên tới hàng trăm nghìn USD và nhiều tài sản có giá trị.
Nguyễn Văn Mạnh (còn có tên gọi khác là Tư Trí, 51 tuổi) ngụ 192A Huỳnh Thúc Kháng, Ninh Kiều, TP. Cần Thơ). Năm 1993, Mạnh rêu rao rằng hắn đang có một tượng cổ bằng đồng đen nặng đến 7,2 kg, đang cần bán với giá 1kg đồng đen bằng 5 - 7 kg vàng 24K.
Mạnh đánh bóng cho "báu vật" rằng pho tượng có rất nhiều khả năng kỳ bí mà khoa học chưa giải thích được. Chẳng hạn khi để gần nó, kính sẽ bị rạn nứt, thủy ngân sẽ bị đông đặc, diêm quẹt, đá lửa sẽ không thể cháy...
Thực tế, chẳng ai biết rằng, trước khi cho đem tấm kính vào nơi mà Mạnh nói rằng đặt pho tượng kỳ bí, hắn đã cho mặt kính vào một chảo nước đun sôi. Sau khi cạn nước, hắn dùng nước lạnh chế đột ngột vào, khiến kính bị rạn nứt. Với thủy ngân, Mạnh cho bạc vào, thủy ngân sẽ bám vào bạc và chuyển sang dạng đông đặc. Còn diêm quẹt, Mạnh chỉ cần nhúng vào nước muối, để khô, diêm quẹt sẽ không cháy.
Mạnh quy ước rằng người mua chỉ được kiểm tra hàng qua kết quả mẫu thử chứ không thể được tận mắt thấy, tận tay sờ. Nhằm thực hiện hành vi lừa đảo trót lọt, Mạnh đã bàn bạc với Nguyễn Thị Kim Liên (còn gọi là Mười Dương, 54 tuổi, ngụ 72A Xô Viết Nghệ Tĩnh, phường 1, thị xã Sóc Trăng) làm đại diện cho mình. Mọi quan hệ, giao dịch quanh pho tượng đồng đen có một không hai này, Mạnh không trực tiếp giải quyết mà thông qua người đại diện. Mạnh cũng gây dựng một số đối tượng làm "cò" và hứa rằng, nếu giúp Mạnh bán được pho tượng, huê hồng sẽ là 10% - 20%.
Chẳng bao lâu sau đó, hàng loạt người đã lần lượt lọt vào chiếc bẫy của Mạnh, Liên. Người đầu tiên là Vũ Văn Đỉnh (còn gọi là Alen Vũ), một Việt kiều
Người bị lừa thứ hai là Nguyễn Đình Tuấn Việt. Qua giới thiệu của Nguyễn Văn Công, người nhận môi giới cho Mạnh, Việt đã tìm đến và đã được Mạnh hứa bán pho tượng với giá 400.000 USD. Sau khi đã xem mẫu thử, Việt đã giao tiền cọc 30 triệu đồng. Nhận tiền cọc xong, Mạnh luôn tìm cách lánh mặt với lý do: "Tôi đang bị Công an theo dõi. Nếu có gì, cứ liên hệ với đại diện của tôi!". Việt đã tìm đến Liên và giao thêm 100 triệu đồng và yêu cầu được tận mắt xem hàng thì bị từ chối. Việt lại bấm máy cho Mạnh, tiếp tục giao cho Mạnh 150.000 USD nữa nhưng rốt cuộc cũng như bao lần trước, Việt chưa thể được tận mắt xem pho tượng.
Trong thời gian khất lần với Việt, Mạnh lại hứa bán pho tượng cho người thứ ba là Cù Bá Đạt (ngụ 144/14 Điện Biên Phủ, quận Bình Thạnh, TP. Hồ Chí Minh). Ông Đạt đã giao tiền cọc cho Mạnh 15 triệu đồng và 23 lượng vàng. Nạn nhân thứ tư của Mạnh là Phan Văn Minh (ngụ khu phố 2, thị trấn Vĩnh An, huyện Vĩnh Cửu, Đồng Nai). Minh đã đưa cho Mạnh 4000 USD. Riêng với nạn nhân Bùi Gia Lễ (hiện đang bị bắt giam tại Cà Mau do có liên quan đến một vụ án khác - PV), cáo trạng cho biết, ban đầu là người môi giới cho Mạnh. Tuy nhiên, vì muốn kiếm chác, nên Lễ đã đưa cho Mạnh 15 lượng vàng để làm mẫu thử và đặt cọc mua pho tượng, chẳng ngờ cũng bị vướng vào bẫy của Mạnh.
Đến năm 2002, qua quá nhiều lần không xem được hàng, lần lượt các nạn nhân kể trên làm đơn tố cáo hành vi lừa đảo của Nguyễn Văn Mạnh và Nguyễn Thị Kim Liên. Đến ngày 27/8/2002, cơ quan Cảnh sát điều tra Công an tỉnh Cần Thơ (cũ) đã khởi tố vụ án, khởi tố bị can, bắt tạm giam đối với Nguyễn Thị Kim Liên. Ngày 4/8/2004, Nguyễn Văn Mạnh bị khởi tố, bắt giam.
Ngày 25/11, Tòa án nhân dân TP. Cần Thơ đã tiến hành xét xử sơ thẩm vụ án "lừa đảo chiếm đoạt tài sản" do Nguyễn Văn Mạnh và Nguyễn Thị Kim Liên thực hiện. Hội đồng xét xử đã tuyên án 8 năm tù giam đối với Nguyễn Văn Mạnh và 11 tháng 16 ngày đối với Nguyễn Thị Kim Liên. Tòa cũng buộc Nguyễn Văn Mạnh hoàn trả số tiền, vàng đã chiếm đoạt cho các bị hại
