Vật dắt mũi người
Jenki biết rằng vợ mình luôn ao ước có một con vẹt nói được tiếng người, vậy nên nhân dịp sinh nhật nàng, anh lập tức tìm đến cửa hàng bán chim. Có hẳn cả một khu trong cửa hàng dành riêng cho giống này, nhưng Jenki chỉ để mắt đến một con vẹt đuôi xanh mào trắng. Bên dưới cái lồng của con vẹt có ghi dòng chữ: "Vẹt xanh nhiệt đới, nhập về từ Peru!".
"Thế con vẹt này bán bao nhiêu?" - Jenki hỏi người chủ cửa hàng.
"Những con vẹt quý thế này thì tôi không bán thẳng cho khách đâu. Sáng mai anh vui lòng quay lại nhé. Vì lẽ sáng mai tôi sẽ tổ chức bán đấu giá con vẹt nhiệt đới này".
Vậy là buổi sáng hôm sau Jenki quay trở lại cửa hàng bán chim. Anh cùng mấy khách mua khác được dẫn vào ngồi tại những cái buồng quây khăn kín mít, chỉ đủ rộng cho một người. Theo lời chủ cửa hàng thì nhiều khách hàng không muốn người khách biết mình vừa mới mua được con chim quý.
Khi đến lượt bán đấu giá con vẹt xanh nhiệt đới, ông chủ hàng hét: "100 đồng cho con vẹt quý!".
Jenki nói ngay mà không cần suy nghĩ: "100 đồng!".
Nhưng khi anh tưởng rằng mình sắp thắng đấu giá, một người khách lại hét lên với cái giọng lơ lớ: "120 đồng!".
Jenki vội tăng giá: "150 đồng!".
Người kia cũng không vừa, còn cố hét to hơn: "200 đồng!".
Vậy là hai người họ cứ giằng co nhau mà tăng giá mua, không bên nào chịu bên nào cứ y như hai con dê tranh nhau qua cầu vậy. Jenki không muốn để tuột mất món quà quý cho vợ. Anh cũng cảm thấy rằng nếu mình chịu để cho người kia thắng thì còn gì là "bản lĩnh thằng đàn ông" nữa. Nhưng mà Jenki chỉ đem trong ví có đúng 500 đồng.
Không còn sự lựa chọn nào khác, Jenki đành lên giọng: "500 đồng, không hơn không kém!".
Jenki hồi hộp lắng tai nghe ngóng. Nhưng kỳ lại sao, Jenki không hề nghe thấy "đối thủ" của mình có phản ứng gì. Sau một hồi im ắng, người chủ cửa hàng nói: "Có ai ra giá cao hơn 500 đồng không? Lần một?".
Jenki lẩm nhẩm cầu khấn Chúa. Nếu như lần này anh mua được con vẹt thì Chủ Nhật nào cũng sẽ đi lễ và quyên tiền cho nhà thờ.
"Lần hai? Lần ba?" - Chủ cửa hàng lớn giọng.
Jenki cảm thấy như cả một quả núi vừa được nâng khỏi vai mình khi ông bán chim gõ cái vồ xuống bàn và tuyên bố: "Con vẹt xanh nhiệt đới bán với giá 500 đồng. Tôi tuyên bố, phiên đấu giá hôm nay kết thúc!".
Nhận con vẹt quý xong, Jenki xách cái lồng ra chỗ cô nhân viên thu ngân. Anh nói với cô ta: "Tôi mong rằng con vẹt này nói được. Vợ tôi sẽ giết tôi mất nếu cô ấy biết tôi trả nhiều tiền đến vậy cho một con vẹt không nói được!".
Cô nhân viên thu ngân mỉm cười: "Tất nhiên là con vẹt này nói được rồi. Chính nó vừa mới thi hét giá với anh đấy!".
Lê Vũ (dịch)
