Hoạt động nghe lén là một phần của Chiến tranh lạnh. Một số sách, tài liệu của các cựu điệp viên từng tham gia các hoạt động tình báo nghe lén thời Chiến tranh lạnh đã tiết lộ nhiều câu chuyện gián điệp nghe lén bằng các phương tiện kỹ thuật tối tân nhất thời đó của các cơ quan tình báo ở cả hai chiến tuyến nhằm mục đích nắm được những bí mật của đối phương để chiếm ưu thế trong cuộc đối đầu.
