Khi tìm thấy một thi thể, các nhà khoa học pháp y ngay lập tức nỗ lực xác định thời gian và nguyên nhân tử vong. Họ thường dùng biện pháp đo thân nhiệt đơn giản để xác định thời gian chết, nhưng hiện nay có một số biện pháp hiện đại có thể đem lại kết quả chính xác hơn, nhanh hơn.
