Bỏ nhà lang bạt từ năm 9 tuổi, Nguyễn Ngọc Cửu (36 tuổi, trú tại thôn Phần Xa, xã Trung Kiên, huyện Yên Lạc, tỉnh Vĩnh Phúc) chưa một lần trở về thăm gia đình. Trong hành trình lang bạt, Cửu đã sử dụng nhiều tên giả để lừa mua bán người qua biên giới.
Do làm ăn thua lỗ, Nam bàn bạc cùng anh ruột Đoàn Văn Việt làm giấy tờ tùy thân giả thuê ôtô tự lái để chiếm đoạt mang bán.