Ivan Ilychyov lãnh đạo Tổng cục Tình báo Quân đội Liên Xô tại một trong những thời kỳ khó khăn nhất đối với tình báo quân đội. Tuy ít hiểu biết về hoạt động tình báo lúc bấy giờ, nhưng ông là một nhà tổ chức tuyệt vời. Dưới sự lãnh đạo của Ivan Ilychyov, tình báo quân đội Liên Xô đã đứng dậy từ đống tro tàn, có được vóc dáng hiện tại và giành được những thành tựu nổi bật.