Những mối hiềm khích, những sự chia rẽ, những xung đột đến mức độ bất khoan dung trong lòng thế giới Hồi giáo Trung Đông - Bắc Phi hiện tại thường được lý giải trên cơ sở là một nguyên nhân dễ nắm bắt nhất: Sự khác biệt về giáo lý mang tính khởi thủy, giữa hai hệ phái Hồi giáo chính: Sunnite và Shi'ite.
