Truyện cổ tích “The Little Mermaid” (Nàng tiên cá) của nhà văn Đan Mạch Hans Christian Andersen là câu chuyện cảm động về nàng tiên cá xinh đẹp đấu tranh với cái ác để có được tình yêu và sống trong hạnh phúc sau khi trở thành con người. Nhưng đó là câu chuyện trong văn học, còn theo thần thoại thì mối quan hệ giữa người cá và con người không phải bao giờ cũng tốt đẹp. Từ hàng ngàn năm qua, dân đi biển thường truyền tai nhau câu chuyện về sinh vật thân người đuôi cá, thường nổi lên mặt biển cất giọng hát du dương để quyến rũ thủy thủ và lôi họ xuống đáy biển hay gây những cơn sóng dữ để phá tan những con tàu nếu sự tỏ tình của nó không được đáp lại.
