Năm 1989, ông Nguyễn Thắng Vu, Giám đốc NXB Kim Đồng đưa ra sáng kiến xuất bản tác phẩm “Dế mèn phiêu lưu ký” của nhà văn Tô Hoài dưới dạng sách nhỏ “như bao diêm”! NXB Kim Đồng mời họa sĩ Ngô Mạnh Lân vẽ bìa và mình họa cho cuốn sách cỡ mini này. Họa sĩ Nguyễn Phú Kim, người được giao nhiệm vụ liên hệ với họa sĩ Ngô Mạnh Lân tỏ ra lo lắng: Việc này rất khó, mà họa sĩ Ngô Mạnh Lân đang bân rộn với những công việc của Xưởng Phim hoạt hình.
