Tình trạng buôn bán trẻ em đã và đang diễn biến phức tạp. Những kẻ buôn người trên toàn thế giới lợi dụng nghèo đói, chiến tranh, hay thậm chí là lòng tin để chia cắt trẻ em khỏi gia đình và kiếm lời trên sức khoẻ, sức lao động của các em. Không năm nào mà báo chí quốc tế lại không ít nhất một lần rộ lên về thông tin phát hiện một đồn điền; nhà máy sử dụng nô lệ thiếu niên; hay tin bắt giữ những kẻ kinh doanh phim tình dục trẻ em.
