Dù đã biết rất rõ về tài năng của Pep Guardiola, nhưng khán giả Anh cũng không khỏi ngỡ ngàng khi chứng kiến một trong những nhà vô địch Anh thuyết phục nhất lịch sử, đó là Manchester City của mùa giải 2017-2018.
Hợp đồng mới với nhà đương kim vô địch nước Anh cho thấy sự ưu ái đến mức tột đỉnh dành cho HLV người Tây Ban Nha.
Ngoại hạng Anh vẫn được coi là giải đấu hấp dẫn hành tinh, cho dù ở thời điểm hiện tại các CLB Anh cũng không phải là những thế lực đủ sức thống trị ở đấu trường châu Âu. Sở dĩ như vậy là do Premier League có sự cạnh tranh vô cùng khốc liệt.
Ngày 6-5-2018, các cổ động viên Manchester City phủ kín Etihad bởi cờ, băng rôn và màu áo xanh truyền thống của họ.
Man City đã vô địch sớm Premier League khi còn 5 trận chưa đấu. Đội bóng của Pep Guardiola lên ngôi với cách biệt tuyệt đối so với nhóm bám đuổi còn lại, bao gồm cả kình địch Man Utd.
Pep thua Klopp, thua tâm phục khẩu phục tại tứ kết Champion League, Pep bị Mourinho san hòa tỉ số đối đầu tính trên bình diện Ngoại hạng Anh. Quả đúng là 4 ngày đó đã cướp đi rất nhiều thứ của Pep.
Rất nhiều người hâm mộ CLB Manchester United đang tỏ ra thất vọng với vị trí thứ 2 trên bảng tổng sắp, và gần như không còn khả năng tranh chấp ngôi vô địch của đội bóng này. Có ý kiến cho rằng, chưa bao giờ Man đỏ tiêu nhiều tiền đến thế, và cũng chưa bao giờ họ kém hiệu quả như thế.
Pep Guardiola đã trả lời đầy tự tin sau trận đấu với Manchester United, trận đấu được coi là bản lề của NHA mùa giải năm nay rằng: "Điều làm tôi vui nhất ngày hôm nay là đội bóng đã chơi theo cách của mình". Đó là lời phát biểu cứa vào lòng tự trọng của Mourinho.
Rạng sáng qua Man City đã giành chiến thắng 2-1 trước Napoli tại vòng bảng Champions League, và HLV trưởng Pep Guardiola tỏ ra hào hứng đặc biệt sau chiến thắng này.
Cuối tuần này, Premier League sẽ khởi tranh. Và trong mùa giải định đoạt danh tiếng của mình ở nước Anh, Pep Guardiola buộc phải chứng minh mình không phải kẻ ăn hôi vĩ đại. Câu hỏi Guardiola có thực sự tài năng không vẫn làm đau đầu giới mộ điệu? Nhưng một điều không thể phủ nhận, chiến lược gia đến từ Catalan cực kỳ khôn khéo, từ phòng họp báo cho tới phòng thay đồ.
"Nếu ở Barcelona hay Bayern Munich, có thể tôi đã bị sa thải rồi" - Pep Guardiola - thuyền trưởng Man City đã thẳng thắn thừa nhận như vậy sau khi trải qua mùa giải đầu tiên trắng tay ở nước Anh. Mùa giải mà đã có lúc Pep tưởng có tất cả, nhưng bây giờ thì mất tất cả.
Ngày 18-1 có lẽ là một trong những sinh nhật buồn nhất cuộc đời Pep Guardiola. Ông và Man City vừa thua trắng bụng trước Everton, qua đó thừa nhận hụt hơi đến chức vô địch Premier League. Nhưng nhìn vào những khó khăn từng kinh qua trong sự nghiệp, chút thử thách trước mắt đâu làm khó được Guardiola.
Để thua Liverpool 0-1 trong trận đấu đáng chú ý ở vòng 19 giải Ngoại hạng Anh rạng sáng qua, Man City của HLV Pep Guardiola đã bị đội đầu bảng Chelsea bỏ xa tới 10 điểm. Nhưng đấy không phải là lý do duy nhất khiến nhà cầm quân người Tây Ban Nha khó nuốt trôi trận đấu này.
Mặc dù đội bóng của mình vào giải với mục tiêu vô địch, và có một chuỗi trận khởi động khá ấn tượng nhưng đến lúc này HLV Pep Guardiola thừa nhận việc đuổi kịp đội đầu bảng Chelsea là quá khó khăn.
Kể từ khi bắt đầu sự nghiệp HLV đỉnh cao (năm 2008 cùng Barcelona), Pep Guardiola luôn được coi là ông vua Midas của bóng đá thế giới.
Chứng kiến cái cảnh Man City vỡ vụn thì người ta mới hiểu nỗi lo của Pep Guardiola là sự thật, và nguy hiểm hơn nó là sự tiếp nối của cái bi kịch cố hương kéo dài.