Hầu hết các cơn đột quỵ xảy ra khi một động mạch trong não đột ngột bị tắc nghẽn hoặc vỡ ra hay nói chung là bệnh của hệ động mạch. Tuy nhiên, một nguyên nhân hiếm gặp hơn, đó là huyết khối tĩnh mạch não cũng gây ra đột quỵ và gia tăng đánga báo động thời gian gần đây.