Nguyễn Ngọc Hạnh đến với văn chương thật sớm. Sau khi đất nước mới giải phóng, khó khăn trăm bề, nhưng ông đã lặn lội từ dòng sông Vu Gia (Quảng Nam) ra Hà Nội gặp bạn bè văn chương, được diện kiến những người như Trần Dần, Lê Đạt, Phùng Quán, Hoàng Cầm. Ông tìm đến họ vì ngưỡng mộ tài thơ và vì tình yêu khó cắt nghĩa với thi ca.