Kỳ Sơn là huyện miền núi cao biên giới đặc biệt khó khăn, nằm phía Tây tỉnh Nghệ An, với diện tích tự nhiên 209.484 ha, có 203.409 km đường biên giới tiếp giáp với 4 huyện, 3 tỉnh của nước CHDCND Lào; toàn huyện có 21 xã, thị trấn, trong đó có 11 xã biên giới. Là địa bàn có vị trí chiến lược quan trọng, nơi có quốc lộ 7A chạy qua, có cửa khẩu quốc tế Nậm Cắn nối với tỉnh Xiêng Khoảng (Lào) cùng 1 cửa khẩu phụ Ta Đo và nhiều đường tiểu ngạch qua biên giới.